합참 “지난달 北무인기에 대통령 경호구역 안 뚫렸다”...침범은 시인(종합)

합참 관계자 “스치고 지나간 수준”
최근 사실 아니라며 유감 표명했던 입장 뒤집혀
“내부 검토 거쳐 추가 입장 밝힐 것”

지난달 26일 우리 영공을 침범했던 북한 무인기 중 한 대가 대통령 경호를 위해 설정한 비행금지구역(P-73)을 침범했던 것으로 5일 확인됐다. 이와 관련, 합동참모본부(합참)는 최근 사실이 아니라며 유감을 표명한 바 있어 논란이 일 전망이다.

지난달 26일 서울역 대합실에서 시민들이 북한 무인기 영공 침범과 관련된 뉴스를 시청하고 있다. /연합뉴스

합참 관계자는 이날 기자들과 만나 “전비태세검열실의 조사 결과 서울에 진입한 적 소형 무인기 1대로 추정되는 항적이 비행금지구역의 북쪽 끝 일부를 지난 것으로 보인다”고 밝혔다.

그러면서도 “용산 집무실 안전에는 이상이 없다는 점을 분명히 밝힌다”고 덧붙였다. 이어 “스치고 지나간 수준”이라고 강조했다.

북한 무인기가 비행금지구역을 침범한 지점이나 침범한 거리 등의 정보는 ‘국가안보’를 이유로 공개하지 않았다.

P-73은 대통령 집무실 부근의 특정 지점을 근거로 3.7㎞ 반경으로 설정됐다. 용산뿐 아니라 서초·동작·중구 일부를 포함한다.

하지만 당시 무인기가 서울 상공 약 2~3㎞가량에서 비행한 것으로 추정돼 용산 대통령실과 국방부·합참 청사도 충분히 촬영됐을 가능성도 제기된다.

군의 전비검열 결과 북한 무인기의 침범 당시에 레이더에 미확인 물체가 탐지됐으나 무인기로 평가하지 못했던 것으로 알려졌다. 군의 정보 판단력에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 나온다.

해당 무인기에 촬영장비 등이 장착됐는지는 파악되지 않고 있다.

북한 무인기가 용산 대통령실 주변까지 침투했다는 분석은 사태 초기부터 제기됐으나, 군은 무인기가 ‘서울 북부’ 지역에서만 비행했다고 일관되게 주장했다.

일주일도 안 돼 결론이 뒤집힌 데 대해 군 관계자는 “작전 요원들이 보고한 사실에 입각해서 (침범하지 않았다고) 말한 것이고 이번에는 조사하다 보니 가능성이 높은 것으로 나온 것”이라고 해명했다.

군은 지난달 공개적으로 일부 야당 의원의 주장을 부인하면서 ‘강한 유감’을 표명했던 바 있어 논란이 일 전망이다.

합참 관계자는 ‘새로운 대국민 입장 표명이나 사과가 있을 예정인가’라는 취지의 질문에는 “내부 검토를 거쳐 입장을 밝히겠다”고 답했다.

용산 대통령실을 중심으로 반경 3.7km는 비행금지구역(P-73)이다. 오른쪽 아래는 윤 대통령의 서초동 사저시절 반경 1.85km의 비행금지구역. 현재는 한남동 관저 부근 1.85km가 비행금지구역으로 재설정됐다. 해당지역에 군과 경호당국의 허락없이 비행물체가 접근할 경우 즉각 격추된다. /뉴스1

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