“용산 안뚫렸다”던 軍…북한 무인기 진입 뒤늦게 시인

우리 군 당군이 북한 무인기가 용산 대통령실 3km 상공까지 침투한 사실을 뒤늦게 시인했다. [사진 = 연합뉴스]

지난달 26일 서울에 침투한 북한 무인기가 용산 대통령실 인근 상공까지 비행하지 않았다고 강력히 부인했던 군 당국이 뒤늦게 일부 진입한 사실을 확인한 것으로 드러났다.

일주일 전까지만 해도 군은 용산이 뚫렸다는 지적에 대해 “그렇지 않다”며 유감을 표명한 바 있다.

5일 군에 따르면 이종섭 국방부 장관과 김승겸 합참의장 등 군 수뇌부는 지난 4일 윤석열 대통령에게 북한 무인기 대응책을 보고한 자리에서 북한 무인기 1대가 비행금지구역(P-73)에 진입한 바 있다고 보고했다.

P-73은 용산 대통령실과 국방부 청사를 중심으로 하는 반경 3.7㎞ 구역으로, 용산뿐 아니라 서초·동작·중구 일부를 포함한다.

앞서 지난해 12월 26일 북한 무인기 1대가 김포와 파주 사이 한강 중립수역을 통해 우리 영공을 침범했다. 한강을 따라 서울로 들어온 뒤 1시간가량 서울 상공을 비행했는데 이 과정에서 대통령 경호를 위해 설정된 서울 중심부 핵심지역까지 들어온 것이다.

무인기가 용산 인근까지 침투하는 동안 나머지 4대의 북한 무인기는 북방한계선(NLL) 이남의 강화도, 석모도 등 지역에서 교란 비행을 하며 우리 군 당국의 주의를 분산시킨 것으로 알려졌다.

합참 전비태세검열실은 북한 무인기의 서울 진입 당시 상황을 초 단위로 재분석한 결과 P-73 침범을 확인했다고 조선일보는 보도했다. 군 관계자는 “다만 P-73을 스치듯 지나간 수준이고, 용산이나 대통령실과는 다소 거리가 있다고 분석됐다”고 말한 것으로 전해졌다.

지난달 28일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 공개된 합참이 국방위에 제출한 북한 무인기 식별 경로 관련 자료 [사진 = 국회 국방위원회]

북한 무인기가 용산 대통령실 주변까지 침투했다는 분석은 사태 초기부터 제기됐으나, 군은 무인기가 ‘서울 북부’ 지역에서만 비행했다고 일관되게 주장했다. 또 합참은 P-73 진입도 부인했었다.

지난달 29일 출입기자단 문자 메시지 공지로 “적 무인기는 비행금지구역(P-73)을 침범하지 않았다”고 명시했고 이어진 정례브리핑에서는 이와 관련해 “사실이 아닌 근거 없는 이야기에 강한 유감”을 표했다.

무인기가 P-73을 통과했을 확률이 높다는 야당 의원 주장에 대한 정면 반박이었는데 결과적으로 완전히 빗나가 군 입장이 난처해졌다는 비판이 제기된다.

하태경 국민의힘 의원은 이날 북한 무인기가 용산 대통령실에서 3㎞ 거리 상공까지 침투했다는 보도와 관련해 “국방부 내 문책이 필요하다”고 지적했다.

하 의원은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 애초 군이 용산 침투 가능성을 부인한 것에 대해 “사과를 하고 내부 조사를 해서 그 당시 그런 단정적인 답변이 나오게 된 그 문책이 국방부 내에서 좀 필요하다”며 “이번에 한번 확실히 좀 손을 좀 봐야 할 것 같다”고 주장했다.

하 의원은 북한 무인기의 용산 침투에 여부에 대해 “실무자들끼리 의견 대립이 있는 것 같다”며 “용산 침투가 맞다는 쪽도 있으면 안보는 최대의 위험을 전제해 보수적으로 가야 된다”고 강조했다.