인공지능도 발명자가 될 수 있나…판단은 법원으로

특허청은 인공지능(AI)을 발명자로 기재한 특허출원을 무효 처분한 데 대해 출원인인 미국의 스티븐 테일러 씨가 지난달 우리 법원에 행정소송을 제기했다고 밝혔습니다.

AI를 발명자로 인정하지 않는 처분에 불복하는 소송은 미국·유럽·독일·영국·호주 등 지식재산 분야 주요국들에 이어 아시아에서는 최초로 우리나라에서 제기됐습니다.

AI 개발자 스티븐 테일러 씨는 '다부스'(DABUS)'라는 이름의 인공지능을 발명자로 표시한 특허를 우리나라를 포함해 16개국에 출원했습니다.

그는 이 발명과 관련된 지식이 없고, 자신이 개발한 다부스가 일반적인 지식을 학습한 뒤 식품 용기 등 2개의 서로 다른 발명을 스스로 창작했다고 주장하고 있습니다.

우리나라를 비롯한 미국·유럽·영국 등 주요국 특허청들과 법원들은 특허법 또는 판례를 통해 발명자로서 자연인만을 인정하고 AI는 인정하지 않고 있습니다.

이에 따라 특허청은 지난해 9월 테일러 씨의 출원을 무효 처분했습니다.

다만, 지난해 3월 독일 연방 특허법원은 자연인만 발명자로 인정하되 발명자를 기재할 때 인공지능에 대한 정보를 같이 기재하는 것까지는 허용된다고 판결했습니다.

영국·독일에서는 다부스 특허출원에 대해 대법원 심리가 진행될 예정이며, 우리 특허청은 향후 국가별로 대법원 판결이 나오면 해당국 특허청과 함께 대응 방안을 협의하기로 했습니다.

이인실 특허청장은 "앞으로 우리나라 행정소송과 주요국 대법원 판결 등을 종합해 국제적으로 조화된 인공지능 관련 지식재산제도를 정립해 가겠다"고 말했습니다.

(사진=특허청 제공, 연합뉴스)

이홍갑 기자gaplee@sbs.co.kr