美 백악관 “미·일 정상회담서 한·미·일 군사협력 강화 논의”

미국 백악관은 오는 13일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 정상회담을 하고 한·미·일 3자 군사협력 강화를 논의할 것이라고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 4일 화상브리핑에서 미·일 정상회담 안건에 대해 “미국과 일본이 북한 김정은 정권의 긴장 고조에 대응해 최근 몇 주 양자 군사훈련을 한 것을 봤을 텐데, 앞으로도 그런 훈련을 계속 보게 될 것”이라고 말했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관. AP연합뉴스

커비 조정관은 이어 “우리는 이미 꽤 훌륭한 (미·일간) 양자 군사협력뿐 아니라 일본, 한국과의 3자 군사협력을 개선할 방법을 계속 모색할 것”이라고 밝혔다.

북한의 핵 위협에 대비해 한국처럼 모의 연습(TTX·table-top exercise)을 함께하는 방안이 미·일 정상회담에서 논의되느냐는 질문에는 “앞서 나가지 말자”고 답했다.

커비 조정관은 김정은 북한 국무위원장이 핵탄두를 기하급수적으로 늘리라고 지시한 것과 관련해서는 “김정은 정권의 첨단 군사 역량 확충과 핵 야망을 긴밀히 주시하고 있으며 우리의 핵심 동맹인 일본과 한국, 그리고 더 넓게는 역내와 그 밖에서 우리의 국가안보 이익을 보호하는 데 필요한 태세를 갖추도록 하고 있다”고 말했다. 이어 “그게 우리가 한반도 내외와 인근에서 정보 수집 역량을 확충하고, 훈련을 추가로 하며, 그 지역에 군사 역량을 더 투입한 이유”라고 덧붙였다.

윤석열 대통령이 북한이 다시 영토를 침범하는 도발을 하면 9·19 군사합의 효력 정지를 검토하라고 지시한 것에 대한 입장이 있느냐는 질문에는 “입장이 없다. 그건 윤 대통령이 이야기할 사안”이라고 말했다.

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com