①배터리②바이오③반도체 'B·B·C 기업' 상당수, "중국 바깥으로 생산 기지 이전 검토"

대한상의, BBC 300개 기업 대상 공급망 체감도 조사
73% "공급망 상황 지난해와 비슷하거나 악화" 전망

게티이미지뱅크

LG화학과 폐배터리 재활용 전문 기업 재영텍은 새해 북미 지역에 이차전지 재활용 합작 법인 설립을 계획하고 있다. 주요 원자재의 중국 의존도를 낮춰 미국 인플레이션 감축법안(IRA)에 대응하기 위한 전략에서다. 업계 관계자는 "미 현지에서 코발트, 리튬, 니켈, 망간 등 핵심 원자재를 폐배터리에서 뽑아내 IRA 세제 혜택을 받으려는 시도"라고 설명했다.

핵심 성장 산업인 이차전지(Battery) 바이오(Bio) 반도체(Chip) 등 이른바 'BBC산업'에 속한 기업 상당수가 미중 패권 경쟁 등 자국우선주의 심화 등을 이유로 중국 외 지역에 생산 기지를 짓거나 옮기는 것을 검토하고 있는 것으로 나타났다. 세계적 경쟁력을 갖는 핵심 산업을 중심으로 탈중국화가 본격화하고 있다는 해석이 나온다.

대한상공회의소가 4일 공개한 'BBC 제조기업의 공급망 체감도 조사' 보고서에 따르면 설문에 응한 BBC 제조업 종사 기업 300개사(반도체 128개·이차전지 84개·바이오 88개) 중 72.7%가 새해 공급망 상황이 지난해와 비슷(51.7%)하거나 악화(21.0%)할 것이라고 봤다. 좋아질 것으로 예상한 기업은 27.3%에 불과해 지난해처럼 원자재 공급이 원활하지 않을 것이라고 기업들은 예상했다.

설문에 답한 기업들이 공급망 유지에 가장 큰 위협이 될 것으로 본 것은 러시아·우크라이나 전쟁 장기화(5점 만점에 3.9점)와 미중 패권 경쟁 등 자국 우선주의 심화(3.8점), 중국 제로 코로나19 정책(3.7점), 코로나 재확산(3.4) 등 순이었다.

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BBC 기업 절반, "공급망 불안 해소 위해 대응책 찾고 있다"

생산기지 이전 등 검토 중인가

업종별 이전 검토 중인 비율

이런 불안 요인을 해소하기 위해 BBC 기업의 48.3%가 이미 대응하거나 대응책을 마련 중에 있는 것으로 조사됐다. 주요 대응책은 ①조달·판매처 다각화(43.9%) ②기술 경쟁력 강화(23.2%) ③제품 포트폴리오 확대(10.3%) ④공급망 내 현지화 전략 확대(8.4%) 등이다.

특히 설문에 응한 BBC 기업의 39.7%는 공급망 애로 해소를 위한 현지화 전략 차원에서 생산기지 이전 등 해외 시장 진출을 검토하거나 검토 중이라고 했다. 업종별로는 이차전지(45.2%), 반도체(42.2%), 제약·바이오(30.7%) 순으로 응답 비중이 높았다. 상의 측은 특히 "관련 업체 중 해외에 나가 있는 기업 대다수가 중국에 있어 미 IRA로 인한 불이익을 받지 않기 위해 중국을 떠나는 것을 고민하고 있다"며 "해외 진출을 추진하는 기업들 역시 중국 외 지역에서 원료 발굴을 위한 시설 조성을 검토하고 있다"고 강조했다.

실제 핵심 광물의 중국 의존도(리튬· 코발트 65%, 흑연 70% 등·지난해 국제에너지기구 조사 기준)가 높은 이차전지 업계에선 미 IRA의 규제를 받지 않기 위해 다양한 움직임이 일고 있다.

LG에너지솔루션뿐만 아니라 SK온은 지난해 말 미 자유무역협정(FTA) 체결국인 칠레의 리튬 생산기업 SQM과 리튬 장기 구매 계약을 맺었고, 삼성SDI는 성일하이텍 등 폐배터리 재활용 협력사들에 대한 지분 투자를 통해 주요 원료 확보에 나섰다. 성일하이텍 역시 늘어나는 수요에 대응하기 위해 중국을 제외한 북미, 유럽, 아시아 등에 추가 생산시설을 세우는 것을 검토하고 있다.

김문태 대한상의 산업정책팀장은 "BBC산업 육성을 위해 미국에 이어 유럽에서도 규제 움직임이 일고 있다"며 "국내 기업들이 조달처 다각화와 생산기지 이전, 차세대 기술개발 등 중국에서 벗어나기 위해 계속 노력할 것"이라고 말했다.

박관규 기자 ace@hankookilbo.com