“입국 규제는 정치적” 중국 반발에 “전적으로 과학적” 맞받아친 미국

10개국 이상이 ‘검역 강화’
EU도 논의…갈등 커질 듯

중국발 입국자에 대한 각국의 규제가 정치적 논란으로 번지고 있다. 중국이 특정 국가의 입국 규제 조치가 비과학적이고 정치적이라고 주장하자 미국은 과학에 근거한 것이라고 맞받았다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 3일(현지시간) 브리핑에서 중국발 입국자에 대한 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사 요구 등 검역 강화 조치는 “전적으로 과학에 기반을 둔 접근법”이라고 밝혔다. 이어 “그것은 과학과 역학, 공중 보건에 대한 우려에 근거한 것이고 중국에서의 코로나19 사례 급증 및 역학 자료와 바이러스 게놈 염기서열 데이터의 투명성 부족에 따른 것”이라고 말했다.

프라이스 대변인의 발언은 중국이 미국을 비롯한 세계 각국의 중국발 입국 규제 조치를 비과학적이고 정치적이라고 비판한 데 따른 반응이다. 앞서 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “일부 국가가 중국만을 겨냥해 입국 제한 조치를 취하는 것은 과학적 근거가 부족하고 일부 과도한 방법은 더욱 받아들일 수 없다”면서 “전염병 예방·통제 조치를 조작해 정치적 목적을 달성하려는 시도에 단호히 반대하며 상황에 따라 대등한 원칙에 따른 상응 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

중국은 오는 8일부터 해외 입국자 격리 규정을 없애고 자국민에 대한 여권 발급을 점진적으로 정상화해 국경을 재개방하기로 한 상황에서 여러 나라가 중국발 입국자에 대한 PCR 검사 등을 도입하며 ‘빗장’을 걸자 정치적이고 차별적인 조치라고 반발하고 있다.

현재 한국과 미국, 일본 등 최소 10개국이 중국발 입국자에 대한 검역 강화 규정을 마련했으며, 한국과 대만 등은 중국 본토를 넘어 홍콩과 마카오까지 이를 확대하기로 했다. 유럽에서도 이탈리아와 프랑스, 영국 등이 자체 검역을 강화한 가운데 유럽연합(EU) 차원의 공동 방역 강화 방안이 논의되고 있다. EU는 4일 열리는 통합정치위기대응(IPCR) 메커니즘 회의에서 구체적 방안을 확정할 예정이다. 개별 국가 차원의 방역 강화 조치가 EU 전체로 확대될 경우 중국의 반발도 더 커질 것으로 보인다.

이에 대해 마오닝 대변인은 “최근 많은 국가의 보건 전문가들은 중국에서 현재 유행하는 코로나19 바이러스는 이미 다른 세계 각지에서 전파된 것으로 어디서든 새로운 바이러스가 출현할 수 있기 때문에 중국을 겨냥해 특별히 입국 제한을 할 필요가 없다는 견해를 표시했다”면서 “각국의 전염병 예방 조치는 과학적이어야 하고 정상적인 인적 교류와 협력에 영향을 미쳐서는 안 된다”고 말했다.

베이징 | 이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com