이태원 압사 참사 첫 청문회가 열린 4일, 여야는 한목소리로 참사 당일 경찰의 대응을 질타했다. 여당은 이임재 전 용산경찰서장이 현장 대응에 실패했다고 강조했다. 반면 야당은 경찰이 ‘마약 수사’에 집중한 탓에 대비가 충분하지 않았다고 주장하는 등 ‘마약과의 전쟁’을 선포한 현 정부를 겨냥했다. 이 전 서장이 참사 당일 경력을 서울경찰청에 요청했으나 묵살됐다는 취지로 주장하자 김광호 서울청장이 반박하는 등 위증 논란도 벌어졌다.
증인 선서 윤희근 경찰청장(왼쪽 첫 번째)이 4일 서울 여의도 국회에서 열린 ‘이태원 참사 진상조사를 위한 국정조사특별위원회’ 1차 청문회에서 전체 증인을 대표해 선서문을 낭독하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 윤 청장, 이임재 전 용산경찰서장, 김광호 서울경찰청장, 황창선 경찰청 치안상황관리관. 허정호 선임기자
국민의힘 이태원 참사 국정조사 특별위원들은 이날 1차 청문회에서 업무상 과실치사상, 허위공문서 작성·행사 혐의 등으로 구속된 이 전 서장을 집중 추궁했다. 국민의힘 전주혜 의원은 “국정조사로 확인한 것은 다중인파 예측 실패, 신속한 보고시스템 부족, 현장의 체계적인 구조 부족 등”이라며 “(책임이 큰) 단 한 명을 꼽으라면 이임재 증인”이라고 지목했다. 같은 당 조수진 의원도 “(이 전 서장이) 상황을 안 시점을 (오후) 11시라고 주장하는데 10시32분경 112상황실장과의 통화를 마치고 ‘가용 병력을 전부 보내라’ 무전 지시를 한다. (11시 인지 주장은) 책임회피”라며 “위기를 모면하기 위해 진상을 은폐하고 위증하고 있다는 말밖에 되지 않는다”고 몰아세웠다.
야당은 ‘마약 수사’에 집중했다. 더불어민주당 천준호 의원은 최을천 용산경찰서 형사과장에게 “당일 50여명의 형사가 이태원 일대에서 마약류 범죄 단속 예방을 위한 특별형사활동을 벌였다”며 “시민의 안전을 우선하지 않았다”고 지적했다.
김광호 서울경찰청장이 4일 오후 국회에서 열린 ''이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회''에서 의원 질의에 답변하고 있다. 왼쪽은 이임재 전 용산경찰서장. 연합뉴스
경력 파견 요청 여부를 놓고 이 전 서장과 김 청장의 위증 논란이 불거지기도 했다. 이 전 서장은 기동대 지원을 요청했다 묵살당했다는 입장이지만 김 청장은 “교통 기동대 1개 제대 요청 외에는 서울청에서는 기동대 요청을 받은 바 없다”고 했다. 이들은 ‘한 명은 증언을 허위로 하거나 은폐하는 것 아니냐’는 민주당 윤건영 의원 질문에 ‘그렇다’고 답했다.
윤 의원에 따르면 검찰의 서울청 압수수색 영장에는 ‘서울경찰청 경비과는 경비기동대 투입을 요청받았으나 사건 당일 경찰청 자체 경력이 집회에 동원됨에 따라 핼러윈 대비 경력을 배치하지 않기로 결정했다’, ‘보고 계통을 거쳐 서울경찰청 참고인 김광호에게 보고되어 승인되었다’고 적시됐다고 알려졌다. 김 청장은 “전혀 보고되고 승인된 적 없다”는 입장이다. 한편 윤희근 경찰청장은 사퇴 의사를 묻는 민주당 조응천 의원 질문에 “취지를 충분히 고민하겠다”고 밝혔다.
세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.
