[사설] 질병청 시스템 먹통에 中확진자 도주, 방역 이렇게 허술해서야

질병관리청의 입국자 관리 시스템이 하루 종일 먹통이 되고, 인천공항을 통해 입국한 중국인 확진자가 도주하는 황당무계한 일이 연달아 벌어졌다. "코로나 방역이 이렇게 허술할 수 있느냐"는 비판이 나올 수밖에 없게 됐다. 중국발 코로나 유입 차단에 미적댔던 3년 전과는 달리 정부가 비자 발급을 제한하고, 입국 후 코로나 PCR(유전자증폭) 검사를 의무화하는 등 발 빠른 대처를 했다는 호평이 적지 않았지만 이를 무색하게 하는 방역 헛발질이다.

질병청의 '코로나19 입국자 관리 시스템' 오류는 그냥 넘어갈 일이 아니다. 중국발 입국자 중 90일 미만 단기체류자는 공항에서 코로나 검사를 받지만 장기체류자와 내국인은 거주지 시도 보건소에서 입국 후 1일 내에 검사를 받아야 한다. 검사 후엔 결과가 나올 때까지 집에 머물러야 하는데, 시스템이 다운되면서 지자체가 입국자 명단과 연락처를 받지 못해 검사가 제대로 이뤄지지 못했다. 방역에 구멍이 뚫린 것이다. 먹통 하루 만인 4일부터 정상으로 돌아간 건 다행스럽지만 아직까지 정확한 오류 원인을 모른다고 하니 재발 가능성을 배제할 수 없다. 준비 부족이란 질타를 들어도 질병청이 할 말이 없게 됐다. 격리를 거부하고 도주한 40대 중국인이 서울 한복판까지 이동한 뒤 그 이후로 행방이 묘연한 것도 어이가 없다. 상하이 시민 70%가 코로나에 감염됐다는 말이 나올 만큼 중국 코로나 상황이 심각하다. 우리 정부가 코로나 검사를 의무화한 2일 이후 중국인 입국자 3명 중 1명이 확진자일 정도다. 설상가상으로 기존 백신이 듣지 않는 중국발 변이 공포감까지 확산되고 있는 상황에서 이 같은 방역 구멍을 용납하기 힘들다. 공중위생을 위험에 빠트린 도주 중국인을 신속하게 검거해 중국 입국자들이 다시는 이런 추태를 부리지 못하도록 일벌백계해야 한다. 변이 바이러스를 좀 더 잘 검출할 수 있는 검사 시스템도 갖춰야 할 것이다. 차제에 중국 내 코로나가 통제 불능 상황으로 걷잡을 수 없게 확산되면 아예 입국 자체를 막는 것도 적극 검토해야 할 것이다. 국민의 생명과 안전이 정부의 최우선 판단 기준이 돼야 하는 건 너무도 당연하다.