[속보] 이임재 "서울청에 기동대 요청" vs 김광호 "요청받은 바 없어"

‘이태원 참사전 기동대 요청’ 용산서장·서울청장 진실공방

▲ 이임재 전 용산경찰서장이 4일 오전 국회에서 열린 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회’에서 의원질의에 답변하고 있다. 오른쪽은 김광호 서울경찰청장. 연합뉴스

이태원 참사 전 기동대 파견 요청을 놓고 이임재 전 용산서장과 김광호 서울청장이 면전에서 진실공방을 벌였다.

이 전 서장은 4일 국회에서 열린 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회’ 1차 청문회에서 “지금도 제가 (기동대) 지원을 요청했다는 내용에 대해서 변함이 없다”고 증언했다.

이 전 서장은 “제가 (용산서 직원에게) 기동대 요청 지시를 했던 흔적들은 많이 있다”면서 “하지만 많은 흔적이 어느 순간 갑자기 다 사라지니 저도 참 이해가 안 된다”고 주장했다.

핼러윈을 대비해 인파 관리를 위한 기동대를 상급 기관인 서울청에 요청했으나 묵살돼 참사 발생을 막지 못했다는 주장을 굽히지 않은 것이다.

반면 김광호(59) 서울청장은 “서울청에서는 교통 기동대 1개 제대 요청 외에는 (기동대 요청을) 받은 바 없다”고 주장했다.

이 전 서장의 바로 옆 증인석에 앉은 김 청장은 참사 발생의 책임이 서울청에 있다는 취지의 이 주장에 대해 즉시 반박했다.

▲ 김광호 서울경찰청장이 4일 국회에서 열린 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회’에서 의원질의에 답변하고 있다.연합뉴스

이처럼 이태원 참사 전 기동대 요청을 두고 용산경찰서와 서울청은 정반대로 주장하고 있다.

앞서 이 전 서장은 지난해 11월 16일 국회 행정안전위원회 전체회의에서 “이태원 참사 나흘 전 서울청에 경비기동대 투입을 요청했으나 집회·시위가 많아 지원이 힘들다는 이유로 받아들여지지 않았다”고 증언했다.

이와 반대로 김 청장은 11월7일 국회 행안위 전체회의에서 “용산서가 핼러윈 축제 인파 관리를 위한 목적의 기동대를 요청한 적은 없다”고 말했다.

이후 이태원 참사를 수사하는 경찰 특별수사본부가 용산서 차원에서 기동대 요청을 지시했다고 볼 만한 객관적 자료나 관련자 진술을 확보하지 못했다고 밝히면서 공방은 일단락되는 듯했다.

하지만 이 전 서장이 이날 청문회에서 같은 주장을 되풀이하면서 기동대 요청과 관련된 용산서와 서울청의 ‘진실 공방’이 다시 부상했다.

특히 이 전 서장이 이날 기동대 요청과 관련된 증거들이 인멸되고 있다는 취지로 주장해 논란이 가열될 것으로 보인다.

▲ 4일 윤희근 경찰청장, 김광호 서울경찰청장, 이임재 전 용산경찰서장 등 증인들이 참석한 국회 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회’에서 유가족들이 방청을 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 소속 의원들도 가세했다.

윤건영 의원은 “지난해 11월 8일 서울청 압수수색 영장에 서울청 경비과에서 경비 기동대 투입을 요청받은 뒤 투입하지 않기로 하고, 보고 계통을 거쳐 김 청장에게 보고됐다고 돼 있다”며 “지금 와서 이런 증언들이 뒤바뀌고 있는데 혹시나 경찰 지휘부를 보호하기 위해 보이지 않는 손이 작동한 것 아닌가 하는 의구심이 든다”고 지적했다.

특수본은 수사 초기 이 전 서장 등의 진술에 따라 용산서가 서울청에 기동대 요청을 한 것으로 판단해 서울청 압수수색에 나섰지만, 이후 관련자 진술을 통해 기동대 요청 사실이 없었다고 결론 낸 것으로 전해진다.

이와 관련해 김 청장은 “정확한 압수수색 영장 내용은 확인하지 못했다”며 “이 전 서장이 증언을 허위로 하거나 은폐하고 있다고 생각한다”고 맞섰다.