‘이태원 참사 전 기동대 요청’ 용산서장·서울청장 또 진실공방

이임재 "요청 증거 사라져" 주장도

‘이태원 핼러윈 참사’의 핵심 피의자로 꼽히는 이임재 전 용산경찰서장이 핼러윈 이전 용산경찰서가 서울경찰청에 기동대 투입을 요청했다는 자신의 주장은 허위가 아니라고 재차 주장했다.

이 전 서장은 4일 국회에서 열린 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회’ 1차 청문회에서 "지금도 제가 (기동대) 지원을 요청했다는 내용에 대해서 변함이 없다"고 강조했다. 인파 관리를 위한 기동대를 상급 기관인 서울청에 요청했으나 받아들여지지 않았다는 주장을 반복한 것이다.

참사 발생 책임이 서울청에 있다는 취지의 주장에 대해 이 전 서장과 함께 증인으로 청문회에 참석한 김광호(59) 서울청장은 즉각 반박했다. 그는 "서울청에서는 교통 기동대 1개 제대 요청 외에는 (핼러윈 인파 관리를 위한 기동대 요청을) 받은 바 없다"고 주장했다.

핼러윈 인파 관리를 위한 기동대 요청을 두고 용산서와 서울청은 그동안 전혀 다른 주장을 해왔다. 용산서가 이태원 참사 전 서울청에 핼러윈 인파 관리를 위한 기동대를 요청했는지는 참사 발생의 핵심 경찰 책임자가 누군지를 가리는 결정적 증거로 꼽힌다.

앞서 이 전 서장은 지난해 11월 16일 국회 행정안전위원회 전체회의에서 "이태원 참사 나흘 전 서울청에 경비기동대 투입을 요청했으나 집회·시위가 많아 지원이 힘들다는 이유로 받아들여지지 않았다"고 증언한 바 있다. 이는 같은 달 7일 김 청장이 국회 행안위 전체회의에서 "용산서가 핼러윈 축제 인파 관리를 위한 목적의 기동대를 요청한 적은 없다"고 발언한 것과 정면 배치돼 위증 논란이 제기됐다.

이 전 서장은 기동대 요청과 관련된 증거들이 인멸되고 있다는 취지의 주장까지 해 논란이 가중될 가능성도 있다. 이 전 서장은 이날 청문회에서 "제가 (용산서 직원에게) 기동대 요청 지시를 했던 흔적들은 많이 있다"면서 "하지만 많은 흔적이 어느 순간 갑자기 다 사라지니 저도 참 이해가 안 된다"고 주장했다.

송유근 기자

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