‘경제難’ 파키스탄, 가로등 절반 끄고 야간 영업 금지

심각한 경제난에 시달리고 있는 파키스탄이 전기를 아끼기 위해 상점, 식당 등의 야간 영업을 금지하기로 했다고 로이터 통신과 아랍권 영문매체 알자지라 등 주요 외신이 3일(현지 시각) 보도했다.

지난해 8월 파키스탄 소바트푸르 지역 주민들이 몬순 우기 홍수로 물에 잠긴 도로에서 가재도구를 싣고 이동하고 있다.

외신 보도를 종합하면, 파키스탄 정부는 이날 이 같은 내용을 골자로 한 에너지 절약안을 승인했다. 이에 따라 파키스탄에서 상점은 앞으로 오후 8시 30분까지만 영업할 수 있게 됐다. 결혼식장도 밤 10시까지만 운영된다. 파키스탄에서는 결혼식이 새벽까지 진행된는 것이 일반적이다. 여기에는 많은 조명이 동원된다.

정부 조직의 전기 소비도 30% 감축되며, 전기소비 효율이 높지 않은 전구와 선풍기의 생산도 금지된다. 파키스탄의 여름철 전력 소비 피크는 2만9000㎿로 겨울철 1만2000㎿보다 훨씬 높은데, 이는 에너지 효율이 떨어지는 전구와 선풍기 사용이 주된 원인인 것으로 알려졌다.

파키스탄이 이처럼 강도 높은 절전 정책을 도입한 것은 외환 보유고가 급감하고 있기 때문이다.

파키스탄의 전력은 주로 화력 발전에 의존하고 발전소 연료는 대부분 수입한다. 하지만 파키스탄의 지난달 말 기준 외환보유고는 약 58억 달러(7조4000억원)로 8년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

인구 약 2억3000만명의 파키스탄은 중국 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 등 대규모 인프라 투자로 인한 대외 부채에 시달려왔다. 그러다가 코로나19 사태로 상황이 더 나빠졌고 지난해 우크라이나 전쟁, 대홍수 등이 겹치면서 경제가 수렁으로 빠져들었다. 일각에서는 국가부도 개연성까지 거론된다.

와중에 국제통화기금(IMF)에서 지난해 말까지 받기로 한 추가 구제금융 11억 달러(1조4000억원)도 늦어지고 있다. 앞서 2019년 파키스탄은 IMF로부터 3년간 60억달러(7조6500억원) 규모의 구제금융을 지원받기로 했지만, 정책 이견 등으로 인해 일부만 집행된 상태다.