'한국인은 밥심' 옛말됐다...1인당 쌀 소비량, 고기에 역전되나

[파이낸셜뉴스] 한국인의 주식이 쌀에서 고기로 바뀌었다. 2022년 37년째 하락세인 1인당 쌀소비량이 지속 상승세를 그려온 고기소비량보다 적을 수 있다는 분석이 나온다.

4일 어기구 더불어민주당 의원이 농림축산식품부로부터 제출받은 자료에 따르면 2012년 69.8㎏였던 1인당 쌀소비량은 2017년 61.8㎏, 2021년 56.9㎏으로 줄어들었다. 소·돼지·닭고기의 국내 생산량과 수입량을 합계해 분석한 1인당 육류 소비량은 2012년 40.6㎏, 2017년 49.1㎏, 2021년 56.1㎏ 순으로 늘어났다. 2021년 기준 고기 소비는 쌀과 비교할 때 불과 500g 적다. 소비량이 적지만 꾸준히 늘고 있는 오리·양고기 등은 이에 포함되지 않았다. 하지만 고기 소비가 지속 상승하고 있는 만큼 2022년은 고기 소비가 쌀 소비를 역전하는 원년이 될 것이라는 분석이 나온다.

쌀 소비는 1984년 이후 37년 연속 감소했다. 배경으로는 △식단의 서구화 △인구구조 변화(핵가족화, 1인 가구 증가) △외식·배달·포장을 통한 식사빈도 증가 등이 꼽힌다. 밥솥에 밥을 지어먹는 인구가 줄었다. 간편식(HMR)을 데워먹거나, 배달음식·외식으로 끼니를 해결하는 경우도 빠르게 늘고 있다.

한국농촌경제연구원의 '2022 식품소비행태조사' 자료에 따르면 간편식(HMR), 외식・배달 및 테이크아웃 빈도가 많을수록 쌀 소비량을 적게 먹는 것으로 나타났다. 연구원은 쌀빵, 즉석밥, 컵떡국, 컵떡볶이, 쌀국수, 쌀막걸리, 쌀맥주 등 다양한 쌀 가공식품 등을 개발해 쌀 소비를 촉진해야한다고 분석했다.

식품소비행태조사에서 △젊은 소비층(MZ세대) △고소득가구 △아침식사 집밥 취식 횟수가 낮은 가구 △배달 및 테이크아웃 의존도가 높은 가구 등의 쌀 소비량은 내년에도 감소할 것으로 전망됐다. 밥 자체를 안먹는 경우도 빠르게 늘고 있다. 식사를 거르는 이유를 물어본 항목에서 ‘먹고 싶지 않아서’(48%), ‘시간이 없어서’(36.5%) 등이 높은 비중으로 나타났다.

쌀 소비는 주는데 생산기술은 발달해 산지의 쌀 재고량은 급증하고 있다. 매년 큰 폭의 쌀값 하락이 발생하는 이유다. 연구원은 '아침밥을 먹을 수 있는 환경 조성'을 대안으로 제시했다. 양곡관리법 개정논란 속 쌀 수급 안정대책에 대한 논의가 활발한 가운데 쌀 소비를 늘려 가격 하락 문제의 원천을 해결해야한다는 것.

최근 각종 시간 부족을 호소하는 학생, 직장인 등을 대상으로 아침밥을 제공하는 각종 활동이 전개되고 있다. 지난해 11월 한국농수산식품유통공사는 전남도, 농협전남지역본부와 ‘아침밥먹기’ 운동을 펼쳤다. 삼각김밥과 쌀 쿠키를 홍보 전단지와 함께 전달했다.

어 의원은 "쌀 소비와 쌀값이 지속 하락하면서 농가 소득도 감소되고 있는 가운데 희망적인 부분은 윤리적·가치소비 트렌드가 확산되고 있다는 점"이라며 "도농이 함께 잘사는 사회를 위해 쌀 소비촉진 캠페인 등이 범국민적 차원에서 추진될 필요가 있다"고 말했다.
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