최대 무역흑자국에 베트남 첫 부상…중국은 22위로 떨어져

베트남이 처음으로 우리나라의 최대 무역수지 흑자국으로 떠올랐습니다.

산업통상자원부에 따르면, 한국의 지난해 대(對) 베트남 수출은 609억 8,000만 달러, 수입은 267억 2,000만 달러로 무역 수지 흑자가 342억 5,000만 달러(약 43조 원)로 집계됐습니다.

이는 지난해 한국의 무역 흑자액 1위로, 연간 기준으로 베트남이 우리의 최대 무역 흑자국에 오른 것은 이번이 처음입니다.

지난해는 한국과 베트남이 수교 30주년을 맞은 해로, 그간 다양한 분야에 걸쳐 양국의 투자와 협력이 강화되면서 흑자가 대폭 늘어난 것으로 풀이됩니다.

산업부 관계자는 "베트남은 동남아시아국가연합(아세안)에서 글로벌 기업의 생산 기지로 부상하고 있다"면서 "베트남이 최대 무역 흑자국이 된 것은 우리 기업이 활발히 진출하며 긴밀한 경제 파트너로 자리매김한 결과"라고 설명했습니다.

작년 한국의 무역 수지 흑자는 베트남에 이어 미국(280억 4,000만 달러), 홍콩(257억 9,000만 달러), 인도(99억 8,000만 달러), 싱가포르(98억 6,000만 달러) 등의 순으로 많았습니다.

대미 무역 수지는 수출액이 전년 대비 14.5% 증가하며 2017년 이후 6년 연속 증가한 영향이 컸습니다. 지난해 대미 수출액은 1,098억 2,000만 달러로 처음으로 1,000억 달러를 돌파했습니다.

대표적인 신흥 무역시장인 인도로의 지난해 수출액은 188억 8,000만 달러로 전년 대비 21.0% 급증하며 사상 최대치에 이르렀습니다.

수출 호조에 힘입어 인도는 2017년부터 2021년까지 5년간 한국의 무역 흑자국 5위에서 지난해 4위로 한 단계 상승했습니다.

반면 2019년부터 2021년까지 3년 연속 한국의 무역 흑자국 1위였던 홍콩은 지난해 3위로 떨어졌습니다.

2018년 흑자국 1위였던 중국의 경우 2019년 2위, 2020∼2021년 3위였다가 지난해(12억 5,000만달러)에는 22위로 밀려났습니다.

대중 무역수지가 20위 밖으로 밀려난 것은 1992년 적자를 기록한 것을 제외하고 흑자를 기록한 해 중에서는 지난해가 처음입니다.

중국의 제로 코로나 정책과 지역 봉쇄에 따른 경제 성장 둔화로 대중 수출은 감소했지만, 리튬을 비롯한 산업용 원자재 가격 급등 등으로 중국으로부터의 수입은 급증했기 때문입니다.

중국으로 중계무역이 많은 홍콩과의 무역수지도 함께 축소됐습니다.

지난해 한국의 수출은 역대 최대인 6,839억 달러를 기록하며 세계 6위(1∼9월 기준)로 한 단계 도약했지만, 러시아·우크라이나 전쟁 등에 따른 에너지 가격 폭등으로 수입액이 급증하며 무역수지 적자가 472억달러(약 60조원)로 역대 최대를 기록했습니다.

이에 따라 한국의 흑자 교역국뿐 아니라 적자 교역국 순위에도 변동이 생겼습니다.

지난해 한국의 무역 적자국에는 에너지 자원 부국인 사우디아라비아(-367억 1,000만달러)와 호주(-260억 9,000만달러)가 1, 2위를 차지했습니다.

두 나라는 각각 우리나라의 최대 원유, 천연가스 수입국인데 지난해 글로벌 에너지 수급난에 따른 가격 폭등으로 수입액이 대폭 늘며 무역수지가 크게 악화됐습니다.

2015년부터 지난해까지 7년 연속 무역 적자국 1위였던 일본은 지난해 3위(-240억 7,000만달러)로 내려갔습니다.

이 밖에 카타르(-160억 2,000만달러), 독일(-134억 5,000만달러)이 지난해 한국의 무역 적자국 4, 5위를 기록했습니다.

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김유대 기자 (ydkim@kbs.co.kr)