"유럽에선 다 이뤘다"…사우디로 떠나는 호날두

"유럽에서 더 뛸 수 있었지만 사우디 축구 발전에 기여하고파"

크리스티아누 호날두가 4일(한국시각) 사우디아라비아 리야드 므르술파크에서 열린 알나스르 입단식에서 환하게 웃고 있다. [연합]

[헤럴드경제=채상우 기자] 4일(한국시간) 사우디 수도 리야드의 므르술파크에서 호날두의 알나스르 입단식이 열렸다.

호날두는 입단식 기자회견에서 "유럽에서는 다 이뤘다. 모든 것을 가졌고, 유럽에서 가장 중요한 클럽에서 뛰었다"면서 "사우디의 축구뿐 아니라 젊은 세대의 생각을 바꾸는 것은 나에게 대단한 기회라고 봤다"고 말했다.

그러면서 알나스르가 자신의 '유일한 선택지'가 아니었다는 점을 강조했다. 유럽 클럽을 비롯해 여러 곳에서 영입 제의가 왔으나 자신이 알나스르를 골랐다는 것이다.

호날두는 "유럽과 브라질, 미국, 포르투갈에서 뛸 수도 있었다"면서 "그러나 난 알나스르를 선택했다. 이 대단한 나라의 축구 발전에 기여할 기회를 잡고 싶었다"고 설명했다.

이어 "많은 사람이 내 거취를 두고 여러 의견을 내놨지만, 그들은 축구에 대해서는 모르더라"라면서 "지난 월드컵에서 챔피언 아르헨티나를 이긴 유일한 팀이 바로 사우디다. 그걸 잊지 말기를 바란다"고 말했다.

호날두는 또 "(알나스르 입단은) 내 경력의 끝이 아니"라면서 "난 유럽에서 모든 기록을 깼다. 이곳의 기록도 다 깨버릴 것이다"라고 장담했다.

알나스르는 2022-2023시즌 사우디 프로리그에서 선두(승점 26)를 달리고 있다. 호날두의 알나스르 데뷔전은 이르면 6일 오전 0시(한국시간) 킥오프하는 알타이전이 될 전망이다.

123@heraldcorp.com