정부가 올해 첨단 뇌과학과 난치성 질환이나 항암 치료를 위한 마이크로바이옴 원천기술 개발을 위한 사업을 새롭게 추진한다. 이 같은 첨단 바이오 분야 사업에 과감하게 투자해 기존 바이오 기술 개발의 한계를 극복하고 미래 신산업을 창출한다는 계획이다.
과학기술정보통신부는 이 같은 내용을 포함한 2023년 바이오·의료기술 개발 사업의 시행 계획을 확정했다고 3일 밝혔다. 이번 계획에는 올 한 해 총 5549억 원이 투입된다.
사업 카테고리별로는 △신약 개발 등 핵심산업 육성 1689억 원 △미래 유망기술 확보 1225억 원 △국민건강 증진 1394억 원 △연구·활용 생태계 구축 1285억 원 등 4가지로 구분된다고 과기정통부는 설명했다.
첨단 뇌과학과 마이크로바이옴 원천기술 개발 사업 추진 배경에는 한국 사회가 빠르게 초고령사회로 접어들고 있다는 위기감이 반영됐다는 분석이 나온다. 정부는 이에 따라 치매와 우울증 등 다양한 뇌질환 극복을 위한 연구를 집중 육성하기로 했다. 특히 올해부터 향후 10년간 ‘뇌과학 선도 융합기술 개발’에 총 4497억 원을 투입해 뇌질환 극복과 뇌기능 활용 분야에서 단기간에 시장을 선도할 기술과 미래 시장에 파급효과가 큰 기술 개발을 동시에 지원할 예정이다.
기존 치료 방법으로는 해결할 수 없었던 암이나 난치성 질환에 대해 마이크로바이옴을 활용한 원천기술 개발에도 56억 원을 신규 투자한다. 마이크로바이옴 기술은 우리 인체에 보이지 않는 수억 개의 미생물 정보를 활용한다.
이 밖에 과기정통부는 현대 의료 이슈를 해결하기 위해 전통의 한의기술과 첨단과학기술 및 지식 등을 융합하는 연구(22억5000만 원)와 유전자 치료 기반을 확보하기 위한 유전자 편집, 제어, 복원 기술 고도화 및 전달기술 개발(51억 원)을 신규 지원하기로 했다. 구혁채 과기정통부 기초원천연구정책관은 “과기정통부는 바이오와 인공지능, 빅데이터 등 첨단 디지털 기술과의 융합을 집중 지원해 첨단 바이오 기술이 국가 전반의 혁신 성장동력으로 활용될 수 있도록 적극 지원할 예정”이라고 말했다.
