"中 입국자 확진돼도 격리 않겠다", 英정부 선언 왜?

(인천공항=뉴스1) 민경석 기자 = 중국발 입국자에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 의무화가 시작된 2일 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국한 중국발 여행객들이 PCR 검사를 받은 후 공항교통센터에 마련된 대기장소에서 결과를 기다리고 있다. 이날부터 중국발 입국자는 모두 PCR(유전자증폭) 검사를 받아야 한다.(공동취재) 2023.1.2/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

중국에서 뒤늦게 코로나19(COVID-19) 확진자 수가 대폭 늘어나며 각국 방역 당국이 중국발 입국자에 대한 방역조치를 대폭 강화한 가운데 영국이 "중국발 입국자가 확진되더라도 격리하지 않는다"는 방침을 내놨다.

3일 뉴스1이 영국 매체 가디언을 인용한 데 따르면 마크 하퍼 영국 교통부 장관은 '중국에서 영국에 도착한 여행자 중 코로나19 양성 판정을 받은 이들이 격리돼야 하느냐'는 질문에 "아니다"라고 답했다.

하퍼 장관은 "영국에서도 현재 45명 중 1명 꼴로 코로나19에 걸렸지만 높은 수준의 백신 접종을 통해 코로나19를 관리하고 있다"며 "예컨대 고령자 등 위험도가 높은 이들이라면 올 겨울 4차 접종을 반드시 받아야 한다. 우리는 이같은 방식으로 코로나19로부터 사람들을 보호한다"고 강조했다.

하퍼 장관은 영국 내에서도 코로나 유행이 절정에 달했을 때도 각종 규제에 대해 비판적 목소리를 내왔던 인물로 꼽힌다. 그는 중국발 코로나 확산 우려에 대응하기 위해 영국 정부가 '균형잡힌, 합리적 제안'을 만들었다고 설명했다.

그는 "중국발 입국자에 대한 (검사 등) 정책은 주로 중국 정부가 국제 사회에 공유하지 않는 정보를 수집하는 데 대한 것들"이라며 현재 영국이 중국발 입국자와 관련해 취하는 조치는 △중국발 비행기 탑승전 검사를 통해 본인이 음성임을 보여주고 △영국 입국시 검체를 채취해 검사하도록 하는 등 2가지 뿐이라고 강조했다.

또 중국발 입국자들의 검체정보를 영국내 보건 시스템에 등록하고 중국발 바이러스도 추적할 것이라고 설명했다.

한편 우리나라와 영국, 일본, 미국, 이탈리아, 스페인 등 나라들이 중국발 입국자에 대해서만 코로나19 검진을 의무화하는 등 입국 규제를 부활시켰다. 우리나라 등 다수 국가들은 중국발 입국자가 확진 판정을 받을 때 자비부담으로 격리를 실시한다는 방침도 내놨다.

중국 정부는 이같은 국제사회의 조치에 불만을 표하고 있다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 3일 정례 브리핑에서 "중국은 정치적 목적으로 감염병 예방 통제 조치를 이용하려는 시도에 결연히 반대한다"며 "이에 상응하는 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

또 "중국만 대상으로 한 입국 제한 조치는 과학적이지도 않을뿐더러 일부 과도한 방법은 더욱 받아들일 수 없다"고 했다.

황국상 기자 gshwang@mt.co.kr

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