"연탄보일러 바꿔주겠다".. 저소득층 외면, 왜?

◀앵커▶

아직도 우리 주위에는 자원봉사자들의 연탄 봉사로 한 겨울을 나는 가정들이 많습니다.

그런데 한 편으로 여러 위험에 노출된 연탄보일러 대신 기름이나 가스보일러로 교체해 주면 어떨까 하는 생각도 해보게 되는데요.

실제 우범기 전주시장이 내건 공약입니다. 잘 지켜지고 있을까요.

저희가 취재해보니, 현장의 반응은 싸늘했습니다. 

저소득층에게 큰 부담인 연료비를 지원하지 않고는 우시장의 공약은 그저 생색내기이자 그림에 떡 수준이라는 겁니다.

허현호 기자가 취재했습니다.

◀리포트▶

연탄보일러로 겨울을 나는 저소득층은 전북에만 4,500세대, 이중 전주에 350세대가량이 있는 것으로 추산됩니다.

위험하고 불편하다는 지적에 지난해(2022년) 4월, 우범기 당시 전주시장 후보는 연탄보일러를 등유나 가스보일러로 교체하는 사업을 공약했습니다.

[전주시 관계자]

"연탄이 고효율이긴 한데 인체에는 해롭거든요. 어르신들은 또 위험하시기도 하고... 더 쾌적하고 안전사고 예방할 수 있는 그런 걸로..."

결과는 어떨까? 

한 가구당 200만 원가량의 적지 않은 돈이 지원되지만 정작 지난 연말까지 교체를 진행한 가정은 불과 9세대. 

지원 대상 230여 세대 가운데 4%도 되지 않습니다. 

110세대가 넘는 가구가 연료비 부담 등을 이유로 연탄보일러를 교체할 의향이 없거나 아예 거부하는 것으로 조사됐습니다.

연탄은 정부 보조금만으로도 2달은 땔 수 있지만 등유는 가격이 폭등했을 뿐 아니라 지원도 적어 1~2주 정도면 바닥나기 때문입니다.

[저소득층 노인(가스보일러 세대)]

"방 여기다가 연탄아궁이를 만들려고, 그래서 이 방에서 생활하려고... 가스는 너무 비싸서 못 때니까...."

결국 연료비 지원 없이는 그림의 떡이나 다름없는 상황, 

하지만 전주시는 매년 예산이 드는 연료비 지원은 부담이 크고, 조례 개정이 필요하다는 입장이어서 실효성 없는 공약으로 흐르고 있습니다. 

[전주시 관계자]

"예산이 지속적으로 나가는 부분이기 때문에, 그거는 조심스럽게 접근을 해야 할 부분이고 지금 단계에서는 최대한 단열을 잘 시켜서...."

탄소 매트와 태양광 설비 보급을 병행해 저소득층의 전기 요금 부담을 낮추는 방안도 검토되고 있지만, 궁극적인 대책은 될 수 없어 여전히 한계를 보이고 있습니다.

MBC 뉴스, 허현호입니다.

영상취재: 권회승