軍, 무인기 대응체계 "문재인 정부 이전 시기부터 추진"

국지방공레이더·SSR 등 "특정 시기에만 추진한 것 아냐"

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 군 당국은 북한의 소형 무인기 대응 체계 구축을 오래전부터 추진해왔으나 이번 사태를 계기로 더욱 증강하겠다는 입장을 밝혔다.

영공을 침범한 북한 무인기 5대 중 한 대도 격추하지 못했다는 비판을 받는 것을 고려해 무인기 대응 전력을 보강하겠다는 의지를 밝힌 것이다.

군 관계자는 3일 일각에서는 드론봇 전투단 신설과 드론 테러 방어용 레이더(SSR) 도입을 완료한 문재인 정부 때 드론 대응 체계를 대폭 강화했다고 주장하지만, 실제로는 그전 시기부터 추진해왔다고 밝혔다.

이 관계자에 따르면 북한 무인기 침범 당시 이를 가장 먼저 포착한 국지방공레이더의 경우 노무현 정부 시기 소요가 신규로 결정됐고, 이명박 정부 때 중기 소요로 전환됐으며 이후 체계 개발 과정을 거쳐 2020년부터 양산 및 배치가 진행되고 있다.

서울 상공으로 진입한 무인기는 수도권 주요시설에 배치된 SSR 레이더가 탐지했다고 전해졌는데, 이 장비는 박근혜 정부 시기 소요가 결정되고 2014∼2019년에 걸쳐 도입이 이뤄졌다.

군은 북한 무인기가 2017년 경북 성주 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지까지 촬영하고 강원 인제 부근에서 추락할 때까지 침투 사실을 파악조차 못 했다.

이번에는 국지방공레이더 등을 활용해 무인기가 군사분계선(MDL)을 넘어오기 전부터 탐지한 점을 고려하면 비록 격추까지 이르지는 못했어도 대응 태세가 어느 정도는 개선됐다는 게 여권 인사들의 주장이다.

그러나 공군 전력을 통해 북한 무인기 비행 장면을 포착하고도 격추하지 못한 군의 대응 태세에는 분명 문제가 있다는 지적을 피하기는 어렵다.

또한 무인기 형상을 가장 잘 추적했다고 전해지는 열상감시장비(TOD) 역시 3차 사업의 소요결정이 2000년대 초반 이뤄져 2012년부터 양산을 개시, 도입을 지난해 마무리한 장비다.

서해상 주문도 상공에서 코브라 공격헬기가 무인기 방향으로 100여 발 사격할 때 TOD 탐지 정보를 토대로 했다고 군이 밝힌 바 있다.

이번 사태에서 탐지 자산에 비해 부족한 실태가 다수 드러난 지상 대공무기들의 허점을 보완할 '히든카드'로 꼽히는 레이저 대공무기는 박근혜 정부 시기 소요결정 이후 꾸준히 체계 개발이 진행되고 있다.

드론 운용 부대의 경우 문재인 정부 때인 2018년 드론봇 전투단이 생겼으나 연구 조직 성격에 소규모여서 이번 무인기 사태 이후 윤석열 정부가 새 부대 창설을 예고한 상태다.

국방부 관계자는 "우리 군은 안보 상황 및 위협 변화를 고려해 전력증강 계획을 수립하고 있다"며 "소형 무인기 대응 전력도 계획에 따라 순차 확보 중으로, 일찍부터 관련 체계에 대한 소요결정 및 도입이 됐고 특정 시기에만 진행되는 것은 아니다"고 말했다.

이 관계자가 언급한 '특정 시기'는 문재인 정부를 지칭한다.

지난달 26일 북한 무인기 5대가 MDL 이남으로 날아왔고 그중 1대는 서울 상공으로 진입해 3시간가량 비행하고 북으로 복귀했으며 4대는 서해상에서 교란 활동을 펼치다가 탐지에서 소실됐다.

jk@yna.co.kr

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