289㎝ 세계 최장신?…줄자로 직접 재보니

가나의 장신 남성 술레마나 압둘 사메드. [페이스북 캡처]

[헤럴드경제=민성기 기자] 키가 무려 3ｍ에 육박한 것으로 알려지며 세계 최장신 신기록을 뛰어넘을지 여부로 관심을 모았던 아프리카 남성이 기존 기록을 깨지는 못한 것으로 확인됐다.

지난 1일(현지시간) 영국 BBC 보도에 따르면 가나 북부 감바가 마을에 사는 술레마나 압둘 사메드(29)는 최근 지역의 한 병원에서 건강검진을 받은 결과 키가 9피트 6인치(289㎝)에 달했다는 말을 들었다.

이는 8피트 2.8인치(251㎝)로 세계 최장신 기네스북 기록 보유자인 튀르키예(터키) 남성 술탄 쾨센(40)보다 약 40㎝ 더 큰 것이다.

하지만 사메드의 키가 제대로 측정된 것인지 의문이 남았다. 검진 받을 당시 그의 키가 병원에 비치된 신장계를 넘어서자, 의료진은 긴 막대기를 신장계 위에 이어 붙여 겨우 키를 쟀기 때문이다.

이같은 소식을 접한 BBC 취재진은 사메드의 키를 검증해보기 위해 16피트(487㎝)에 이르는 줄자를 갖고 감바가 마을을 직접 찾았다.

사메드는 자동차 타이어로 만들어진 수제 특대형 슬리퍼를 벗은 뒤 커다란 건물 벽에 기대섰고, 한 이웃이 나무 의자에 올라서 사메드의 정수리 부분을 숯으로 벽에 표시했다.

줄자로 바닥에서부터 벽에 표시된 부분까지 재어본 결과는 병원에서 측정했던 것보다는 작은 7피트 4인치(약 224㎝)였다.

BBC는 사메드에게 측정 결과를 설명하며 "현존하는 최장신 남성이 당신보다 겨우 1피트(30㎝)가량 더 크다"고 말했다.

이에 사메드는 "나는 아직도 자라고 있다"며 "언젠가 나도 그 키에 도달할지 누가 알겠나"라며 웃어 보였다고 한다.

사메드는 거인증을 앓고 있다. 수도 아크라의 한 정육점에서 일하던 22살 때부터 키가 급격히 자라기 시작했다. 굽은 등과 다리의 피부 질환 등 갖은 합병증을 견디다 못해 고향으로 돌아왔다. 현재는 작은 가게를 운영하며 치료 수술을 위한 비용을 모으고 있다.

그의 큰 키 때문에 몸도 불편하고, 사회생활도 어렵지만 낙담하지 않는다고 했다. 지역 주민들이 함께 사진을 찍자고 다가오면 흔쾌히 응해주기도 한다.

사메드는 "언젠가 짝을 만나 결혼도 하고 아이도 낳고 싶다며 "신이 나를 창조한 방법에 불만이 없다"고 말했다.

min3654@heraldcorp.com