무기 보내고, 원전 연장했는데… 독일 녹색당 인기 고공행진 왜?

독일 녹색당에 있어 군비 확장 반대와 탈핵은 오랜 기간 당 정체성을 이뤄왔다. 하지만 2021년 말 사민당을 주축으로 하는 연정에 참여한 뒤 이런 원칙이 잇따라 깨지고 있다. 배신일까 변신일까. 현재까지 독일 유권자들이 내린 평가는 변신에 가깝다고 영국 일간 가디언이 1일 분석했다.  

아날레나 베어보크 독일 외교부장관.

녹색당 소속 아날레나 베어보크 외교부장관은 지난해 우크라이나 중무기 지원여부를 놓고 우왕좌왕하는 사민당 올라프 숄츠 총리와 달리 “가능한 빨리 지원해야 한다”며 강한 목소리를 냈다. 

역시 녹색당 소속인 로베르트 하베크 부총리 겸 경제·기후보호부 장관은 러시아발 에너지위기에 석탄화력발전소 재가동과 지난해 말 폐쇄 예정이던 노후원전의 사용기한을 올 4월까지로 연장했다. 러시아∼독일로 이어진 노르트스트림을 대신할 액화천연가스(LNG) 터미널도 마련했다. 

로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제·기후보호부 장관.

기존 노선과 다른 선택이지만 녹색당의 인기는 굳건하다. 연정을 이루는 세 정당 가운데 2021년 9월 총선 득표율보다 더 높은 지지율을 누리는 정당은 녹색당뿐이다. 총선 당시 사민당과 녹색당, 자민당의 득표율은 각각 25.7%, 14.8%, 11.5%였다. 폴리티코 조사에서 지난해 12월29일 현재 세 정당의 지지율은 사민당 20%, 녹색당 18%, 자민당 7%다.

새 연정 출범 1년을 맞아 지난달 12∼15일 실시된 여론조사에서 가장 높은 점수를 받은 정치인도 베어보크 장관(1위)과 하베크 부총리(2위)였다. 숄츠 총리는 3위에 머물렀다. 

안드레아 룀멜 헤르티 거버넌스 스쿨 교수는 “녹색당이 통치할 준비가 됐음을 증명했다”며 “정치에선 ‘시로 캠페인하고, 산문으로 통치한다’는 말이 있다. 녹색당은 선언문으로 작업하기만을 바라는 게 아니라 새로운 도전에 참여하는 당사자로 등장하고 있다”고 평가했다. 

하베크 부총리 취임 후 11개월 동안 경제·기후보호부는 29개의 법률을 통과시켰다. 앞선 4년 동안 전임자들이 40개 남짓한 법률을 통과시킨데 비해 훨씬 많은 양이다. 

독일 최대 가스 수입회사인 유니퍼가 운영난에 빠지자 국유화했고, 러시아 에너지회사 로스네프트와 가즈프롬의 독일 자회사를 신탁관리했다. ‘러시아 가스 없이 가능할까’란 우려와 달리 겨울철 시작에 맞춰 가스 저장탱크를 100% 채울 수 있었다. 

(왼쪽부터)아날레나 베어보크 독일 외교부장관과 로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제·기후보호부 장관, 올라프 숄츠 독일 총리가 지난달 21일 베를린에서 주간 각료회의에 참석하고 있다. 베를린=로이터연합뉴스

가디언은 베어보크와 하베크가 부상할 수 있었던 배경으로 두 사람의 소통방식을 꼽았다. 다소 뚱한 인상을 주는 숄츠 총리나 앙겔라 메르켈 전 총리와 달리 뛰어난 언변을 앞세워 활발한 외부 소통을 했다.

예를 들면 원전 가동기한 연장을 하면서도 “독일은 재생에너지 100%로 갈 수 있고, 그래야만 한다”는 메시지를 끊임없이 전달하면서 동시에 “과도기적으로 가스는 대체불가능한 에너지”라는 점을 설명했다. 독일의 재생에너지 발전 비중은 2021년 42%에서 지난해 47%로 5%포인트 늘었다. 

하지만 에너지 위기와 불경기가 길어질수록 실용주의와 이념 사이에서 녹색당의 고민은 깊어질 수밖에 없다. 당장 올봄 약속대로 원전 폐쇄를 할 수 있을지부터 관심이다. 2일 로이터통신에 따르면 자민당 소속 폴커 비싱 교통부 장관은 원전 수명 연장을 다시 들고 나왔다. 녹색당은 4월까지 연장을 유지한 뒤 이 논쟁을 끝내고 재생에너지 확대에 박차를 가해야 한다는 입장이다.

윤지로 기자 kornyap@segye.com