美정부 "한미, 정보공유강화·비상계획 확대·모의훈련 검토"(상보)

"韓, 비핵국이라 공동핵연습 계획 안해…北억지 공동노력 전념"

조 바이든 미국 대통령이 2일(현지시간) 미국령 버진 아일랜드에서 휴가를 보낸 뒤 워싱턴으로 가기 위해 크리스천스테드에 있는 헨리 E. 롤센 공항에서 전용기를 전용기를 타고 있다. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 조 바이든 행정부 고위 관계자가 2일(현지시간) "한미는 정보 공유 강화, 비상계획 확대 그리고 궁극적으로 모의훈련을 검토하고 있다"고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 이 정부 고위 관계자는 이날 "북한은 갈수록 위험한 언사를 내놓고 있다. 미국과 한국은 북한을 억지하기 위한 공동의 노력에 전념하고 있다"며 이같이 밝혔다.

이 관계자는 "한국은 핵보유국이 아니기 때문에 미국은 한국과 공동 핵 연습을 계획하고 있지 않다"고 말했다.

이 관계자 발언은 앞서 바이든 대통령이 '한미 간 공동핵연습을 논의하고 있느냐'는 로이터 기자의 질문에 '아니다'(NO)라고 짧게 답한 뒤 추가 보도된 것으로, 이후 김은혜 홍보수석 논평 내용과 궤를 같이한다.

추가 보도에 앞서 김 수석은 서면 논평을 통해 "한미 양국은 북핵 대응을 위해 미국 보유 핵 전력 자산의 운용에 관한 정보의 공유·공동 기획, 이에 따른 공동 실행방안을 논의하고 있다"고 밝혔다.

김 수석은 "오늘 바이든 대통령 발언은 로이터 기자가 거두절미하고 '공동 핵 연습(Joint nuclear exercise)을 논의하고 있는지' 물으니 당연히 아니라고 답할 수밖에 없었던 것"이라며 "공동 핵 연습은 핵보유국들 사이에서 가능한 용어"라고 설명했다.

앞서 윤석열 대통령은 전날 공개된 조선일보와 신년 인터뷰에서 "실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 '공동 기획, 공동 연습' 개념을 논의하고 있고 미국도 이에 대해 상당히 긍정적"이라고 밝힌 바 있다.

이와 관련해 바이든 대통령은 이날 연말·연초 휴가를 마치고 백악관으로 복귀한 뒤 기자들과 만난 자리에서 '지금 한국과 공동 핵 연습에 대해 논의하고 있느냐'는 질문에 "아니다"라고 답해 '핵 연습' 용어를 놓고 일시적으로 혼란이 발생했다.

younme@news1.kr