시민구단 청주·천안 합류…줄줄이 지갑닫는 2부팀들, 투자냐 효율성이냐

[스포츠서울 | 박준범기자] 2부 팀들이 지갑을 닫고 있다.

한국프로축구연맹이 공개한 2022시즌 11팀의 인건비는 496억원 수준이다. K리그1(120억원) 전체 인건비에 3배 정도 적은 수준이다. 세부적으로 보면 1부로 승격한 대전하나시티즌의 총 지출액이 8억 7000만원가량이었다. 지난시즌 K리그2 인건비 1위였다. 최하위는 신생팀 김포FC로 1억7000만원 수준이었다. 1위와 11위의 격차가 6배에 가까웠다.

다음 시즌에는 2부 팀들의 예산 규모가 더 줄어들 가능성이 크다. 새 시즌에는 시민구단인 청주FC와 천안시티FC가 합류한다. 기업구단에 비하면 지출을 많이 할 수 없는 것이 사실인데다 신생팀 특성상 선수 보강에 쉽지 않다. 지난시즌 K리그2에 첫발을 들인 김포도 인건비를 채 2억을 쓰지 못했다.

새 시즌에는 기업구단인 대전이 K리그2에 없다. 대신 군팀인 김천 상무와 또 다른 시민구단인 성남FC가 K리그2로 내려온다. 성남 역시 지출 규모를 줄이며, 선수단 정리를 단행하고 있다. 이미 김민혁(울산 현대), 연제운(제주 유나이티드), 유인수(강원FC) 등 주축 자원들이 모두 이탈했다. 성남은 지난시즌 인건비로 6억가량을 썼다. 이보다 줄어들 것이 유력하다.

2021시즌 3위, 2022시즌 2위로 좋은 성적을 낸 안양도 이전 시즌에 비해 영입 작업이 더디다. 지난시즌 승격에 실패한 여파로, 주축 자원 일부가 팀을 떠날 예정이다. 2021시즌 김경중과 심동운, 지난시즌 백성동과 이창용 등 이름값 있는 자원들을 영입했던 것과 대조적이다. 이영민 감독이 부임한 뒤 체질 개선에 성공한 부천FC 역시 지난시즌에 비해 예산 규모가 줄어든다. 부천 역시 최철원(FC서울), 오재혁(전북 현대), 김강산(대구FC) 등이 유니폼을 갈아입었다.

K리그2는 승격이라는 명확한 목표와 결과물이 있다. 투자했을 때는 결과물이 입증돼야 한다. 새 시즌은 다르다. 국가대표급 자원이 즐비한 김천을 제외하면, 뚜렷하게 전력이 앞서 있다고 평가받는 팀이 없다. 그만큼 투자가 뒷받침된다면, 승격에 다가설 가능성이 커진다는 의미도 된다. 2부 팀들 선택의 시간이 얼마 남지 않았다.
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