'이태원 국조' 연장되나… 반대하던 국힘, 방향 전환 분위기

주호영 "시간 부족한 건 사실"
민주당과 협의 가능성 내비쳐
野 압박·여론에 한발 물러선듯
청문회 한차례 더 열릴지도 관심

신년인사회 참석한 국힘 당권주자들국민의힘 김기현(앞줄 왼쪽), 권성동(앞줄 오른쪽), 안철수 의원(뒷줄 오른쪽 첫번째)과 나경원 전 의원(앞줄 가운데)이 2일 청와대 영빈관에서 열린 '2023년 신년인사회'에 참석하고 있다. 연합뉴스

당초 이태원 참사 국정조사 기간 연장에 반대 입장을 고수했던 국민의힘이 전향적인 태도를 보이면서 국조기간 연장 가능성이 높아질 것으로 보인다.

2일 국회에 따르면, 국정조사 기간은 오는 7일까지로, 5일 남짓 남은 시간 안에 주요 증인 청문회를 진행해 부실 대응 책임에 대한 진상을 규명하고 재발방지책까지 마련해야 하는 부담을 안고 있다.

이에 거대야당인 더불어민주당 등 야 3당은 시간이 부족하다며 국조기간 연장을 연일 압박중이다. 민주당 지도부는 이날 부산에서 진행된 최고위원회의에서 국정조사가 늦게 시작한 데는 여당의 책임이 크다며 연장 필요성을 거듭 강조했다.

이재명 대표는 "그동안 정부의 방패막이를 자처한 여당의 몽니 때문에 금쪽같은 시간을 허비했다. 지체된 시간만큼 국정조사 기간 연장이 당연하다"며 "여당은 성역없는 진상 규명이라는 국민과의 약속을 지키기 바란다"며 국조기간 연장을 촉구했다.

당초 '연장 불가' 입장을 고수하던 국민의힘 내부에서도 변화의 기류가 감지되면서 여야간 합의로 연장에 이를 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.

주호영 원내대표는 이날 한 라디오 방송에 나와 "청문회 이후 국정조사 보고서를 채택할 시간이 좀 부족한 것은 사실"이라며 "특위 위원들과 협의해서 더 필요한 부분이 있는지, 필요하다면 얼마의 기간이 필요한지 의견을 들은 다음 민주당과 협의하려 한다"고 말했다. 이전까지 국조기간 연장에 부정적이던 입장에서 선회한 것이다. 주 원내대표는 3일 박홍근 민주당 원내대표와 만나 국정조사 연장과 관련해 논의할 예정이다. 신년인사회 이후 기자들과 만난 자리에서 주 원내대표는 "보고서 작성을 위한 기간이 거의 없다는 점에 관해서는 연장의 필요성이 있다"고 인정했다.

한편 국정조사 특위는 오는 4, 6일 두 차례에 걸쳐 청문회를 진행한다. 당초 특위는 청문회를 세 차례 진행하기로 했으나 증인 채택을 두고 여야간 신경전이 길어지면서 일정에 차질이 생겼다. 앞서 내년도 예산안 합의 지연, 국민의힘 특위 보이콧 등으로 절반 이상의 시간을 허비한 탓도 있다.

특히 민주당은 유가족 및 생존자가 참고인으로 참석하기로 한 3차 청문회의 필요성도 강조하고 있다. 주 원내대표가 3차 청문회 필요성을 언급하지는 않았지만 결과보고서 채택 등 마무리 작업을 진행하기엔 물리적 시간이 부족하다는 점을 인정한 만큼 여야간 추가 합의를 통해 기간 연장 가능성이 높은 편이다.

이처럼 여권이 당초 입장에서 선회한 건 지난해 말 예산안 및 주요 쟁점법안 처리를 놓고 당리당략에 의한 정쟁에 몰두하는 바람에 국조가 제대로 진행되지 않았다는 비판 여론을 의식한 것으로 보인다.

다만 용혜인 기본소득당 의원 보좌진의 국조 회의 '도둑 촬영' 논란으로 촉발된 갈등 요인이 국조의 정상적인 진행을 가늠할 변수로 떠오르고 있다.

지난달 29일 국민의힘 위원들은 2차 기관보고 당시 용 의원 보좌진이 사담 등을 하는 자신들을 몰래 촬영했다는 의혹을 제기하면서 강하게 항의했다. 이 때문에 결국 기관보고는 파행을 빚었으며 국민의힘 위원들은 용 의원을 향해 국정조사 특위 사퇴를 요구했다.

하지만 용 의원은 이날 한 라디오 방송 인터뷰에서 "국정조사 파행의 의도가 있다"며 강하게 반발했다. 특위 위원인 박홍근 민주당 원내대표와 장혜영 정의당 의원도 국민의힘을 향해 '고의적 국조 파행'을 지적하기도 했다.

stand@fnnews.com 서지윤 기자