국민 40%가 “정치성향 다르면 밥도 먹기 싫다”

[하나의 나라, 두쪽 난 국민] [1] 일상까지 파고든 정치 양극화

우리 국민 10명 중 4명은 정치적 성향이 다른 사람과는 식사·술자리를 함께하는 것이 불편하다고 여기는 것으로 나타났다. 정치 성향이 다르면 본인이나 자녀의 결혼이 불편하다는 답도 43%에 달했다. 조선일보가 케이스탯리서치에 의뢰해 지난 12월 26~27일 1022명을 대상으로 실시한 신년 특집 여론조사 결과다. 선거 때 수면 위로 드러났던 정치적 양극화가 우리 일상까지 지배하며 국가적 리스크로 떠올랐다.

정부의 코로나 방역 대응과 관련해선 ‘잘한다’는 응답이 국민의힘 지지층에선 10명 중 9명이었던 반면, 민주당 지지층에선 10명 중 3명에 그쳤다. 이는 지난해 초 문재인 정부 때 조사 결과(국민의힘 지지층 24%, 민주당 지지층 84%)와는 정반대다. 정권이 ‘내 편’이냐 아니냐에 따라 정치와 무관한 정책 평가까지 극과 극을 달린다. 하나의 나라에 사실상 두 개의 국민이 살고 있는 셈이다. 일부 정치인들이 정파 이익을 위해 정치적 양극화를 부추기고 있다는 지적도 나온다. 국민 3명 중 2명(67.3%)은 ‘우리 사회의 정치적 갈등이 공동체를 불안 또는 위험하게 만들고 있다’고 했다.

정치 양극화 논리에 갇히면 다른 진영 사람들을 ‘경쟁자’가 아닌 ‘적’으로 본다. 지지 정당이 다르다는 이유로 싫어하고 불신하고, 혐오하고 나아가 도덕적으로 사악한 사람들로 본다는 것이다. 이번 조사에서도 ‘나와 정치적 입장이 다른 사람은 국가 이익보다 자신들의 이익에 더 관심이 많다’고 답한 비율이 65%에 달했다.

양극화는 전통적으로 경제 영역의 문제로 인식돼 왔다. 하지만 지금은 정치 영역의 양극화가 이에 못지않게 우리 사회를 위협하고 있다. 승자 독식 정치 체제의 폐해가 누적된 데다 ‘조국 사태’ 등이 기름을 부은 결과다. 실제로 이번 조사에서 지지 정당이 다른 사람이 불편하다는 답은 40%가 넘었다. 고향·성별·세대나 경제적 지위가 다른 사람들이 불편하다는 답은 20%대 이하였다. 지역 갈등, 남녀 갈등, 세대 갈등, 빈부 갈등보다 정치 이념 갈등이 더 심각하다는 얘기다.