극우 장관의 예루살렘 성지 방문 계획에 이·팔 갈등 악화 우려

하마스 "방관하지 않을 것" 경고

이슬람, 유대교, 기독교의 공통 성지인 예루살렘의 서쪽 벽인 '통곡의 벽'에서 기도하고 있는 유대인들. 예루살렘=로이터 연합뉴스

베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 이스라엘 극우 정권의 국가안보 장관이 예루살렘 성지 방문을 계획하면서 이스라엘과 팔레스타인 간 긴장이 고조되고 있다. 지금까지 이스라엘 정치인들은 정치적 도발로 여겨지는 성지 방문을 꺼려왔다.

2일(현지시간) 이스라엘 공영방송 칸(KAN) 등에 따르면 이타마르 벤-그비르 이스라엘 국가안보 장관은 이번 주 동예루살렘의 성지를 방문할 예정이다. 벤-그비르는 네타냐후 연정에 참여한 오츠마 예후디트(이스라엘의 힘)의 대표로, 반팔레스타인 및 반아랍 선동을 주도해온 이스라엘의 대표적인 극우 정치인이다.

벤-그비르가 방문 계획을 세운 동예루살렘의 성지는 1967년 3차 중동전쟁을 계기로 이스라엘이 점령한 곳이다. 이슬람교도가 '고귀한 안식처', 유대교도는 '성전산'으로 부르는 이곳은 이슬람, 유대교, 기독교의 공통 성지이기도 하다. 이슬람교도인 팔레스타인 주민과 이스라엘 경찰 간 충돌이 끊이지 않는 이 성지에서 기도와 예배는 이슬람교도만 할 수 있다. 유대교도도 이곳을 방문할 수는 있지만, 기도와 예배는 '통곡의 벽'으로 불리는 서쪽 벽에서만 가능하다.

이스라엘 고위 관리나 정치인의 성지 방문은 종교적, 정치적 도발로 해석될 여지가 커서 대개는 성지 방문 자체를 자제한다. 벤-그비르는 이런 오래된 규칙을 바꿔, 유대교도도 성지 경내에서 자유롭게 기도와 예배를 할 수 있도록 해야 한다고 주장해온 인물이다.

벤-그비르의 성지 방문 계획에 대(對)이스라엘 무장 저항을 주도해온 팔레스타인 무장 세력들은 즉각 반발했다. 가자지구를 통치하는 무장 정파 하마스는 성명을 통해 "(벤-그비르의) 성지 방문은 상황을 갈등을 고조시킬 것"이라고 경고했다. 하마스는 이어 이런 상황을 이스라엘-팔레스타인 충돌 때마다 중재자 역할을 해온 이집트와 유엔에 전달했다면서 "방관하지 않을 것"이라고 강조했다. 지난해 8월 이스라엘과 무력 충돌했던 무장단체 팔레스타인 이슬라믹 지하드(PIJ)도 벤-그비르 장관의 성지 방문 계획을 비판했다.

거센 반발에도 벤-그비르 장관은 뜻을 굽히지 않고 있다. 그는 트위터를 통해 "성전산은 매우 중요하다. 약속한 대로 나는 그곳을 공식 방문할 것"이라고 썼다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com