명화에 손 붙이던 환경단체 ‘멸종 반란’의 급선회 “이젠 대중 지지 얻겠다”

과격한 행동, 관심 끌었지만
‘현실 바꾸는 데는 실패’ 진단
4월21일 ‘10만명 시위’ 예고

명화에 접착제로 손을 붙이거나 도로를 점거하는 등 과격한 시위로 논란이 됐던 영국의 환경운동 단체가 이젠 대중의 지지를 얻는 방향으로 나아가겠다고 밝혔다.

영국의 강성 환경운동 단체인 ‘멸종 반란(Extinction Rebellion·XR)’은 지난달 31일(현지시간) 웹사이트에 “우리는 새해를 맞아 대중에게 혼란을 주는 전략에서 벗어날 것을 선언한다”는 글을 올렸다.

과격한 시위로 주목을 끌어 기후 관련 논의에 반향을 일으키는 데는 성공했지만, 탄소 배출량이 계속 늘어나는 현실을 바꾸는 데는 효과를 거두지 못했다는 판단 때문이다.

XR은 이날 올린 글에서 “이전과 다른 접근법을 취한다고 하더라도 우리는 기후위기에 계속 급진적으로 대응해 나갈 것”이라며 “목소리를 내고 행동하는 게 범죄화된 시대에 집단의 힘을 구축하고, 머릿수를 늘리고, 관계를 다지는 것은 급진적인 행동”이라고 밝혔다. 그러면서 오는 4월21일 10만명을 동원해 의회를 둘러싸고 정치인들을 압박하는 시위를 열 계획이라고 덧붙였다.

4년 전 출범한 XR은 정부가 화석연료 투자를 멈추고 기후위기에 즉각 대응할 것을 요구하며 시민 불복종 시위를 벌여왔다.

이들은 정부와 시민의 관심을 환기하기 위해 바쁜 출근 시간대에 도로에 누워 교통을 마비시키거나, 건물에 자기 몸을 쇠사슬로 묶는 등 비교적 과격한 시위 방식을 택해왔다.

최근에는 스페인, 호주 등 세계 각지에 있는 미술관에 잠입해 명화에 접착제를 바른 손을 붙이는 시위를 벌이면서 논란이 되기도 했다.

이에 영국 정부는 “시민들을 인질로 삼지 말라”며 XR을 비롯한 급진 환경운동 단체들에 강경 대응을 예고했다. 수엘라 브레이버먼 내무장관은 지난해 10월 경찰력을 강화하고 위법 행위자들을 감옥에 보내거나 거액의 벌금을 물릴 수 있는 새 공공질서법안을 제출했다. 이 법안에 따르면 기물이나 건물에 자신을 스스로 묶는 경우 최대 징역 6개월, 공항·철도 등 기반시설에서 방해되는 행위를 하면 최대 징역 12개월을 선고받을 수 있다.

김혜리 기자 harry@kyunghyang.com