[글로벌 오피니언리더] 바이든, 남북 분열 막은 링컨 소환하며 "새해엔 통합하자" 호소

사진=AP 연합뉴스

조 바이든(사진) 미국 대통령이 1일(현지시간) 미국 남북전쟁 당시 남부의 분리독립을 저지한 에이브러햄 링컨 전 대통령을 소환하며 미국인에 통합을 호소했습니다.

CNN 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 '노예 해방 선언'(Emancipation Proclamation) 160주년 성명을 내고 "새해인 오늘 우리 모두 선대와 목소리를 함께하며 우리나라의 신성한 임무인 통합을 기념하자"고 촉구했습니다. 그는 "우리 모두 차이를 접어두고, 씁쓸하고 분열적인 당파성을 극복하며, 서로 비난하고 탓하는 행위를 중단하자"며 "2023년에는 미국에서 '자유의 새 탄생'이 이뤄지도록 할 수 있는 모든 것을 하자"고 당부했습니다.

링컨 전 대통령은 남북전쟁 3년 차인 1863년 1월 1일 '노예 해방 선언'을 발표했지요. 이를 통해 미국에서 분리독립한 남부 주(州)에 있는 노예의 자유를 선포했습니다. 다만 모든 노예를 해방한 게 아니라 노예제를 유지하면서도 북부 편을 들은 접경지역 주, 그리고 북부군이 점령한 남부 지역의 노예는 예외로 했습니다. 내부 분열을 최소화하려는 타협책이었지만, '노예 해방'을 전쟁 목적으로 선언해 도덕적 우위를 점하는 등 새로운 전쟁 동력 확보에 기여했다는 평가를 받습니다.

바이든 대통령은 "(선언이) 완벽한 해법은 아니었지만, 완벽을 추구하는 시작이었고, 미국에서 민주주의의 잠재력을 완전히 실현하고자 하는 이 여정은 오늘도 계속된다"고 강조했습니다.

이어 "링컨 대통령은 펜의 한 획으로 우리 세상의 과제를 극복하는 것을 우리나라의 미래로 삼았다. 그것은 인류의 자멸적인 전쟁을 끝내고, 우리를 서로 가르기보다 단결하는 점이 더 많다는 것을 인식하며, 결국 서로 평화 속에 화해하는 것"이라고 설명했습니다.

바이든 대통령은 크리스마스를 앞둔 지난달 22일에도 "이번 명절에는 우리 정치를 병들게 하고 서로를 대립하게 만든 독소가 빠지기를 바란다"고 당부하는 등 주요 계기마다 통합을 강조하는 메시지를 내고 있습니다.

한편 바이든 대통령은 야당인 공화당 고위직들과 일정을 함께 하며 2023년 새해 문을 열었습니다. 백악관은 바이든 대통령이 오는 4일 켄터키주 코빙턴을 찾아 초당적인 인프라법의 중요성을 알릴 계획이라고 밝혔습니다. 바이든 대통령의 켄터키 방문 일정에는 민주당은 물론 공화당 고위직들도 참석하는 것으로 알려졌습니다.

11·8 중간선거에서 하원을 공화당에 내주면서 지난해와는 다른 정치 환경에 처한 바이든 대통령이 협치를 기치로 국정을 운영하겠다는 의지를 보였다는 평가가 나옵니다.

박영서 논설위원