[신년사]권영세 "北, 어려운 민생 외면…잘못된 길 고집"

"한반도 진정한 비핵, 평화, 번영의 길로 동참해야"

[이데일리 권오석 기자] 권영세 통일부 장관이 2일 시무식에서 북한을 향해 “북한은 스스로 만든 위협을 스스로 이기겠다는 것은 아닌지 자문해 봐야 한다”며 “그 과정과 그 끝에는 소모와 낭비로 더 어려워진 북한주민들의 민생만 남을 뿐”이라고 주장했다.

권영세 통일부 장관이 지난달 16일 오후 서울 용산구 몬드리안호텔에서 열린 주한대사·국제기구 대상 정책설명회에 참석해 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

권 장관은 인사말을 통해 “북한정권은 연초부터 북한 주민의 어려운 민생은 외면한 채, 같은 민족의 생존을 위협하며 대량살상무기의 개발을 지속하겠다고 하는 등 잘못된 길을 고집하고 있다”며 이 같이 말했다.

북한은 새해 첫 날인 전날 새벽 평양 용성 일대에서 동해상으로 단거리탄도미사일(SRBM) 1발을 발사했다. 그 전날에도 동해상으로 단거리탄도미사일 3발을 발사하는 등 연말연시에 도발을 계속하는 건 이례적인 일이다.

권 장관은 “2023년 새해에는, 북한이 그간의 잘못된 선택에서 돌이키기를 바란다”며 “한반도의 진정한 비핵, 평화, 번영의 길로 나아가는 길에 동참하기를 진심으로 촉구한다”고 강조했다.

권 장관은 통일부 직원들을 향해서는 “남북관계가 꽉 막혀 있어 국민들께서 체감하시는 성과를 이루지는 못했지만, 그렇다해서 스스로 낙담하거나 용기를 잃어서는 안 되고 오히려 더욱 힘을 내서 일을 해야 한다고 생각한다”고 격려했다.

이어 “`담대한 구상`을 통한 북한 비핵화와 남북 간 신뢰구축의 선순환, 더 나아가 통일 대한민국의 미래로 나아가기 위해서 한반도 문제를 우리가 주도해 나가는 노력이 반드시 필요하다”며 “외교안보부처는 원팀이라는 인식을 가지고 통일부가 기여할 수 있는 부분을 중심으로 보다 단단하고 힘 있는 협력을 해주길 바란다”고 당부했다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)