바이든 새해 첫 행보는 초당·협치…링컨 소환하며 “통합 기념하자”

조 바이든 미국 대통령이 20203년 새해 첫 외부 행보를 공화당 정치인들과 함께 한다. 공화당이 하원 주도권을 차지한 ‘분할 정부’에서 ‘초당적 협치’ 의지를 강조하려는 의도로 풀이된다.

백악관이 1일(현지시간) 공지한 일정을 보면 바이든 대통령은 오는 4일 켄터키주 코빙턴을 찾아 인프라법 성과 홍보에 나설 계획이다. 백악관은 바이든 대통령이 “그의 경제 계획이 어떻게 인프라를 재건하고, 4년제 학위를 요구하지 않고도 좋은 보수를 주는 일자리를 창출하며, 소외된 지역사회를 활성화하고 있는지에 대해 연설할 것”이라고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령이 1일(현지시간) 미국령 버진 아일랜드 세인트크루아의 성당에서 신년 미사에 참석한 뒤 차량에 탑승하고 있다. 로이터연합뉴스

특히 바이든 대통령의 방문에는 켄터키가 지역구인 미치 매코널 공화당 상원 원내대표도 함께할 것으로 알려졌다. 이 자리에선 켄터키와 오하이오주를 연결하는 다리 복원 사업에 인프라법에 따른 연방 자금 약 16억 달러를 투입하기로 한 것을 기념하는 행사가 열릴 예정이다. 공화당 소속 마이크 드와인 오하이오 주지사, 민주당 소속 앤디 버시어 켄터키 주지사 등도 참석한다.

2021년 11월 의회를 통과한 인프라법은 상원 표결에서 찬성 69표, 반대 30표를 얻으면서 바이든 대통령이 ‘초당적’ 공감대가 있다고 부각해온 입법이다.

미 의회 개원 이틀을 앞두고 발표된 바이든 대통령의 현장 방문 일정은 새 의회 구도에서 초당주의에 입각한 국정운영을 추진하겠다는 의도를 부각하려는 계산이 담겨있다는 해석이 나온다. CNN 방송은 중간선거 이후 백악관 관계자들이 향후 의회에서 입법 통과의 열쇠를 쥐고 있는 공화당 온건파와 초선의원들의 초당적 지지 이끌어내기 위한 준비를 해 왔다고 전했다.

바이든 대통령은 1일(현지시간) 발표한 ‘노예 해방선언 160주년’ 기념 성명에서도 통합 정신을 강조했다. 그는 “우리 모두 차이를 접어두고, 씁쓸하고 분열적인 당파성을 극복하며, 서로 비난하고 탓하는 행위를 중단하자”며 “2023년에는 미국에서 ‘자유의 새 탄생’이 이뤄지도록 할 수 있는 모든 것을 하자”고 밝혔다. 노예 해방 선언은 남북전쟁 3년차이던 1863년 1월1일 에이브러햄 링컨 전 대통령이 미국에서 분리독립한 남부 주(州)에 있는 노예의 자유를 선포한 문서다.

바이든 대통령은 앞서 지난달말 미국령 버진아일랜드로 겨울 휴가 떠나기 전에도 “우리가 서로를 민주당원이나 공화당원, 레드팀과 블루팀이 아니라 동료 미국인으로 보기를 바란다”고 말했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com