[신년 인터뷰] 김기환 울산시의장 "민생·소통의회 구현할 것"

[울산=뉴시스] 배병수 기자 = 뉴시스와 신년 인터뷰를 하는 김기환 울산시의회 의장. bbs@newsis.com

[울산=뉴시스] 박수지 기자 = "올해도 '시민중심 민생의회, 신뢰받는 소통의회'를 구현하겠습니다."

김기환 울산시의회 의장은 최근 뉴시스와의 신년 인터뷰에서 "집행부의 정책과 사업이 시민의 여론을 충분히 수렴해 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 하겠다"며 이같이 밝혔다.

또한 "의원연구단체 활동을 통해 울산 발전을 이끄는 동력을 마련하겠다"며 "의회 자체적으로 대시민 의정서비스 활성화 사업을 수행하기 위해서 지방자치법을 넘어 별도의 지방의회법 제정을 위해 노력할 예정이다"고 했다.

다음은 김 의장과 일문일답.

-2022년 주요 성과와 아쉬운 점은.

"공백없는 현장 밀착형 의정활동을 펼쳤다. 해묵은 염원과 숙원사업을 해결해야 하는 현장 방문은 물론, 민원 제기가 예상되는 사안과 지역을 두루두루 살폈다. 해당 업무의 상임위원회가 선제적으로 나섰으며, 뒤이어 종합적인 접근이 필요한 부분에 대해서는 의회 차원에서 대응했다. 갈등을 조정하고 중재했으며, 불협화음에 대해서는 조율에 적극적으로 임했다. 시급한 민생현안과 중장기적인 과제의 차질없는 준비와 대비를 위해 특별위원회를 신속히 가동했다. 정책의회 역량을 높이기 위해 의원연구단체를 활성화하고, 정책지원관을 중심으로 의회사무처 조직의 정책보좌 능력도 함께 높였다. 효율성과 내실화 측면에서는 성과가 있었지만, 인사권 독립에도 불구하고 예산권과 조직권이 없어 의회 기능을 한층 더 충실하게 보강하는데 한계와 제약이 있었음을 아쉽게 생각한다."

-새해 의회 운영방향은.

"새해에도 의회는 시민 중심, 현장 중심, 상임위원회 중심으로 의정활동에 박차를 가하겠다. '시민중심 민생의회, 신뢰받는 소통의회'라는 슬로건에 어울리는 활동을 펼칠 방침이다. 집행부에 대한 감시와 견제, 대안제시 능력을 향상하기 위해 분야별 전문가는 물론 시민의 참여를 적극적으로 유도하고 활성화하겠다. 의정모니터단과 소셜미디어홍보단이 의회와 시민의 가교역할을 할 수 있도록 협조와 지원을 아끼지 않을 것이다. 집행부의 정책과 사업이 시민의 여론을 충분히 수렴해 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 간담회와 토론회, 심포지엄 등을 통해 검증하겠다. 의사당 안팎은 물론, 울산 전 지역을 찾고, 청와대와 정부, 국회 등을 상대로 울산과 시민의 이익과 가치가 실현되도록 발품을 팔겠다."

[울산=뉴시스] 배병수 기자 = 뉴시스와 신년 인터뷰를 하는 김기환 울산시의회 의장. bbs@newsis.com

-부울경 특별연합 규약 폐지안이 처리됐다. 이제 초광역 경제동맹을 준비 중인데, 앞으로 시의회 역할은.

"부울경 특별연합 폐지와 동시에 초광역 경제동맹을 위한 발걸음을 서두르고 있다. 아직 부산시의회가 폐지를 잠정적으로 유보했지만, 이미 시도지사가 초광역 경제동맹이라는 새로운 물줄기에 공감하고 있는 만큼, 거스를 수 없는 대세가 됐다. 울산은 산업과 경제 분야에서는 부산과 경남에 비해 상대적으로 경쟁 우위에 있다고 생각한다. 다만 울산과 부산, 경남이 공멸이 아닌, 서로의 경쟁력을 높이는 공생을 위한 선의의 경쟁력을 펼쳐나가는데 집중해야 할 것이다. 초광역 경제동맹은 이제 밑그림을 그리는 과정이라 의회가 할 수 있는 역할과 기능에 대해서는 조금 더 연구와 모색이 필요한 상황이다."

-의원연구단체의 성과와 앞으로 기대되는 부분은.

"공부하고 연구하는 의회상을 정착시키기 위해 의원연구단체 활동이 왕성하게 이뤄지고 있다. 현재 '젊은도시 울산연구모임'을 비롯해 9개 의원연구단체가 활동 중이다. 의원연구단체별로 중점적으로 연구할 과제를 선정해 시정과 교육행정에 접목시키는 방안을 고민하고 있다. 교수와 전문가 등을 초빙해 학습하거나 이해 당사자들을 초청해 열띤 토론을 진행하고 있다. 기존 정책과 사업의 점검은 물론 울산과 시민을 위해 어떤 정책과 사업이 필요할지도 고심 중이다. 지난해에는 간담회 8회, 토론회 5회, 강연회 1회를 했으며, 벤치마킹도 한차례 실시했다. 정책연구과제 수행을 위해 연구단체별로 예산을 지원하고 있으며, 의원 개인의 정책역량 강화를 위해 1인당 500만원의 정책개발연구용역비를 책정했다. 기존 정책지원관과 새롭게 충원할 전문인력이 보강되면 정책의회의 면모는 한층 더 강화될 것으로 기대하고 있다. 의원들의 정책연구 성과가 시민의 삶의 질을 높이고, 울산 발전을 이끄는 동력이 될 수 있도록 하겠다."

-지방자치법 시행 이후 달라진 점과 앞으로 개선해야 할 부분은.

"개정된 지방자치법 시행으로 인사권이 독립되면서 의회사무처가 집행부의 눈치를 보지않고, 의원들의 의정활동을 적극적으로 보좌할 수 있는 조직으로 변모했다는 사실이다. 조직이 변하면 사람이 변하고, 사람이 바뀌면 조직도 바뀐다는 말처럼, 의회가 활력과 생기를 띠면서 대시민 의정서비스도 달라졌다. 정책지원관 도입을 계기로 의회 전체가 시민과 울산을 위한 더 좋은 정책을 발굴하려는 의지와 열정이 넘치고 있다. 그러나, 의회가 집행부에 대한 감시와 견제를 한층 더 강력하게 전개하기 위해서는 조직권과 예산권이 필요하다. 의회 자체적으로 대시민 의정서비스 활성화 사업을 수행하기 위해서는 그에 걸맞은 조직으로 신속하게 재편할 수 있는 유연성이 있어야 한다. 사업비도 자체적으로 편성할 수 있는 권한이 있어야 한다. 지방자치법을 넘어 별도의 지방의회법 제정이 시급하다. 전국시도의회의장협의회를 중심으로 국회와 정부를 상대로 지방의회법 제정의 불가피성을 설명하면서 설득하고 있다."

[울산=뉴시스] 배병수 기자 = 뉴시스와 신년 인터뷰를 하는 김기환 울산시의회 의장. bbs@newsis.com

-시교육청 예산을 대거 삭감한 것에 대해 여전히 논란인데, 이에 대한 입장은.

"단순히 삭감 금액과 비율만 보면 울산시청은 너그럽게, 울산교육청은 날카롭게 했다는 지적을 할 수 있다. 하지만 세부 내용을 찬찬히 뜯어보면 큰 차이는 없다. 교육청 예산 가운데 삭감액이 컸던 것은 충분한 논의와 설명, 동의를 구하지 못한 상태에서 추경에 이어 당초 예산에 다시 제주 호텔 구입비 200억원을 편성하고, 여기에 동해분교 독서체험관 건립에 따른 35억원을 요구했기 때문이다. 삭감된 전체 286억 가운데 호텔 구입비와 독서체험관 건립 예산이 총 235억원에 달한다. 삭감된 예산들은 교육정책 추진을 위해 시급성이 요구되는 예산도 아니고 교육적 목적에 부합된다고 보기도 어려웠다. 이를 제외하면 실제 시교육청 예산의 삭감규모는 32억 여원에 불과하다. 의회는 시청과 교육청의 예산편성권을 최대한 존중하고 있다. 그런 만큼, 집행부에서도 의회의 예산심의권을 존중해야 한다고 생각한다. 의회는 시민의 입장에서 울산시와 울산교육청에 대한 감시와 견제를 하겠다는 마음뿐이다. 의정활동을 정치적 이해득실을 노리는 정쟁의 장으로 이끌어가지 않길 바라며, 오해가 없길 바란다."

-마지막으로 새해 각오와 시민들에게 한 말씀.

"울산의 기업과 산업이 반짝 호황을 누린 부분도 있지만, 전반적으로 어렵고 힘든 상황이 지속되고 있다. 안팎을 둘러싼 여건과 환경이 호락호락하지 않은 실정이다. 이럴때일수록 의회는 시민의 뜻을 충실하게 대변하고, 기본과 원칙에 충실해야 한다고 생각한다. 올 한해도 의회는 '시민중심 민생의회, 신뢰받는 소통의회'를 구현하기 위해 분골쇄신하겠다. 어렵고 힘들다고 너무 위축되지 되면, 할 수 있는 일마저 제대로 못할 수 있다. 꿈과 희망을 갖고 계묘년 한해를 지혜롭게 돌파해나갔으면 한다. 언제나 시민에게 힘이 되는 의회, 믿고 의지할 수 있는 의회를 만들겠다. 건강과 행복이 넘치는 새해가 되길 빈다."

☞공감언론 뉴시스 parksj@newsis.com