김주애, ICBM 이어 단거리탄도미사일도 김정은과 함께 시찰

북한 조선중앙TV는 1일 노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의 결과를 보도하며 김정은 국무위원장이 둘째 딸 김주애와 함께 ‘북한판 이스칸데르’ 미사일로 불리는 KN-23을 둘러보는 모습을 공개했다. 연합뉴스·조선중앙TV 캡처

지난해 11월 27일 북한의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’ 발사 공로자들과의 기념사진 촬영 현장을 보도한 조선중앙TV의 영상에서 김정은 국무위원장이 바라보고 있는 가운데 그의 딸이 꼿꼿한 자세로 군 간부와 악수를 하고 있다. 조선중앙TV 화면 캡처·연합뉴스

지난해 11월 ICBM 관련 행사에 첫 등장한 후 큰 관심

이번엔 김 위원장과 재차 SRBM 시찰하며 존재감 과시

북한이 새해 첫날인 1일 김정은 국무위원장이 딸과 함께 미사일 기지를 둘러보는 장면을 공개했다. 지난해 김 위원장과 함께 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 관련 일정에도 함께 했던 그의 딸은 이번엔 북한의 새로운 전략무기로 부상한 ‘초대형 방사포’를 둘러봤다.

북한 조선중앙TV는 이날 오후 김 위원장이 ‘김주애’로 알려진 딸과 함께 미사일 시설을 둘러보는 화면을 방송했다. 이날 방송에 드러난 무기는 ‘KN-23’으로 추정되는 미사일과 이동식발사대(TEL) 십여 대가 도열한 모습도 공개됐다. ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23은 고체연료를 사용하는 신형 단거리탄도미사일(SRBM)이다.

이번 장면은 북한이 지난달 26일부터 31일까지 진행한 ‘연말 전원회의’의 결과를 보도하는 영상에서 나왔다. 지난해 북한의 ‘핵 무력 정책 법제화’와 각종 탄도미사일 개발 등 국방력 강화를 선전하는 내용이었다. 화면 속에서 김주애는 김 위원장의 손을 잡고 국방 부문 고위 간부들의 안내를 받으며 시설을 둘러봤다. 다만 조선중앙TV는 김주애의 이름이나 ‘김 위원장의 딸’ 등을 지칭하지 않았으며 새로 공개된 내용의 장소와 일자 등도 거론하지 않았다.

앞서 김주애는 지난해 11월 18일 북한의 신형 ICBM ‘화성-17형’(화성포-17형) 시험발사 현장에 처음 등장해 큰 관심을 받았다. 또 같은 달 26일에는 화성-17형 시험발사를 축하하는 행사 자리에도 참석했다. 당시 북한 매체는 그를 “존귀하신 자제분”으로 호명하며 그가 고위 간부들의 ‘90도 인사’를 받는 장면도 공개했다.

특히 북한 전문가들은 김주애가 꼿꼿하게 북한의 군 간부들을 대하는 모습을 ‘이례적’으로 평가하기도 했다. 정세현 전 통일부 장관은 지난해 11월 30일 “별 4개 짜리 (장성)하고 악수를 하는데 어린애가 허리를 굽히지 않는 것 보면 이미 그것은 내막적으로는, 과거에 대개 조선조 때도 7살에서 10살 그 사이에 세자로 내정을 했다”며 “지금 10살짜리 그 세대에도 이것(ICBM)은 계속 이어질 것이다, 그리고 나이 많은 노장군들이 10살짜리한테 충성을 맹세하는 그런 장면이 방영이 되면서 북한 인민들한테 그런 줄 알라(고 공포하는 것)”고 평가했다. 정 전 장관은 또 “이미 이제 김주애로 후계자가 결정이 되고 앞으로 아마 웬만한 데는 다 데리고 다니면서 훈련을 시킬 것 같다”는 전망도 덧붙이기도 했다.

북한 외무성 소속의 영국 주재 공사를 지내다 탈북한 태영호 국민의힘 의원도 당시 비슷한 맥락의 분석을 제시했다. 태 의원은 같은 날 “김주애에 대해서 북한의 4성 장성으로 진급한 이런 사람들이 허리 굽혀 폴더인사를 한다. (김 위원장) 딸은 허리를 편 상태에서 손을 내밀고 북한 간부들이 허리 굽혀서 인사한다”며 “북한의 간부들이 미성년자에게 허리 굽혀 인사한다? (이런 일은) 김일성 때는 없었다”고 전했다. 태 의원은 “김일성 때도 김정일이나 김경희를 데리고 가면 북한 간부들은 허리 정도가 아니고 뒷짐을 지고, 오히려 김일성이 ‘할아버지들한테 인사해, 삼촌들한테 인사해’ 그러면 김정일이 미성년 때는 ‘안녕하세요’라고 인사를 했다”며 “무슨 간부들이 아무리 왕족, 왕씨 가문이라도 공주한테 인사하듯이 그렇게 허리 굽혀 인사하는가. 이런 건 없었다”고 강조했다.

박준희 기자

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