협상의지 ‘전무’ 밝힌 김정은 "南은 명백한 적"

핵무기 전력 강화 표명
긴장국면 심화 예상

북한 김정은 국무위원장이 지난해 말 열린 노동당 전원회의에서 핵탄두 보유량을 기하급수적으로 늘리겠다는 방침을 밝혔다.[연합]

[헤럴드경제=박자연 기자]새해 첫날 김정은 북한 국무위원장의 일성은 남측을 적으로 규정하는 것이었다. 김 위원장이 대남 도발 강도를 높이면서, 올 한 해 남북 긴장 국면은 심화할 것으로 예상된다.

1일 조선중앙통신 따르면 김 위원장은 전원회의 보고에서 남측을 "의심할바 없는 우리의 명백한 적"이라고 규정한 뒤 "현 상황은 전술핵무기 다량생산, 핵탄 보유량의 기하급수적 증가를 요구하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 김 위원장은 이를 기본중심 방향으로 하는 '2023년도 핵무력 및 국방발전의 변혁적 전략'을 발표했다. 즉, 남측을 겨냥한 핵무기 전력 강화가 올해 국방전략의 핵심이라는 뜻이다.

이와 함께 김 위원장은 '핵무력의 제2의 사명은 분명 방어가 아닌 다른 것'이라며 유사시 핵무기를 선제공격 수단으로 사용할 수 있다는 의지도 거듭 내비쳤다.

북한은 2022년 마지막 날과 새해 첫날에 각각 초대형 방사포 3발과 1발을 발사했다고 주장하며 대남 위협 수위를 점차 높이고 있다.

김 위원장은 이를 두고 "남조선 전역을 사정권에 두고 전술핵 탑재까지 가능하다"고 위협성 발언을 내뱉기도 했다.

통일부는 이날 참고자료를 통해 북한이 '남북관계' 대신 '대적관계'를 재차 규정하며 정면대결 불사 입장을 고수하면서 남북관계 경색의 책임 전가, 대남 적개심 표출, 대남위협 수위 고조 등을 시도했다고 평가했다.

통일부는 "북한이 올해도 미사일 발사, 국지도발 등을 시도할 가능성이 농후하다"며 "핵·탄도미사일 등 대량살상무기 개발, 시험발사 등을 더욱 격렬히 추진할 것"으로 전망했다.

국가안보전략연구원도 "지난해 하반기 북한의 도발에 남한이 강력히 비판하고 대응한 것에 대한 재대응의 성격이 있다"고 평가했다.

김 위원장은 자신들의 국방력 강화가 한미의 '대조선(대북) 고립압살책동' 때문이라는 명분을 빌미로 올해 각종 전략적 도발에 나설 가능성이 높다. 이미 북한은 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 예고했고, 군사정찰위성 1호기 발사도 4월 내로 계획 중이다.

북한이 미국과 남측에 대한 협상 여지를 전혀 내비치지 않은 만큼, 이른 시일 내 제7차 핵실험을 감행할 수 있다는 전망도 나온다.

북한은 미국을 향해서는 '핵타격 수단의 상시배치' 한미일 3각공조 본격 추진' 등의 비판 외에 직접 위협은 가하지 않았지만, 결과적으로 미국을 위협할 전략 무기의 개발 의지는 거듭 밝히고 있다.

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