내년 총선 앞두고… 여야 올해 공통 화두는 `분열`

윤석열 대통령이 계묘년(癸卯年) 새해 첫날인 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 합동참모본부과 육·해·공·해병대 등 군 수뇌부로부터 대비태세를 보고받고 격려하고 있다.<연합뉴스>

이재명 더불어민주당 대표가 1일 오전 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 2023 신년인사회에서 인사말을 하고 있다.<연합뉴스>

총선을 한 해 앞둔 올 계묘년(2023)에 정부 여당과 거야(巨野)에서 자중지란이 일어날 조짐이다. 벌써부터 여당인 국민의힘은 새 지도부 선출을 앞두고 친윤(친윤석열)계와 비윤(비윤석열)계가 주도권 싸움을 벌이고 있고, 야당인 더불어민주당에선 이재명 대표의 '사법리스크'가 심화되면서 분당 가능성까지 거론된다. 총선 공천을 앞둔 내홍의 전조라는 해석이 나온다.

1일 정치권에 따르면 국민의힘 내부에선 공천의 바탕이 되는 지역구별 당협위원장 임명에서 '칼바람'이 불었다. 당 조직강화특별위원회(조강특위)는 지난 29일 68개의 사고 당협 중 42곳을 채웠는데, 비윤계가 고배를 마셨다. 대표적인 곳이 이준석 전 대표 시절 허은아 의원이 내정됐던 서울 동대문 을이다. 이 곳은 허 의원 대신 김경진 전 의원이 차지했다. 김 전 의원은 윤석열 국민캠프 대외협력특보와 국민의힘 선거대책본부 상임공보특보를 거친 친윤계 인사로 분류된다. 허 의원은 이날 본인의 페이스북을 통해 "'친윤'이 아니면 다 나가라는 건가?"라고 공개적으로 반발했으며, 허 의원과 친한 김웅 의원 역시 같은날 새벽 페이스북에 "정상적인 당대표가 내정한 자리를 박수로 내정된 비대위원장이 갈아치운 것"이라고 강도 높게 비난했다.

당내에 일부만 남아있는 '비윤계'를 이번 기회를 계기로 완전히 배제하려는 움직임이 아니냐는 분석이 나온다. 윤심(윤석열 대통령의 의중)이 작용하고 있다는 분석이다. 국민의힘이 지난 23일 당대표·최고위원 선거를 일반국민 여론조사 없이 '당원투표 100%'로 치르기 위한 당헌·당규 개정안을 통과시킨 것도 같은 맥락이다. 유승민 전 의원은 이날 한 라디오에 나와 "우리가 불과 7년 전에, 6년 전에 겪어본 일"이라며 "(당시) 박근혜 대통령과 진박 감별사들이 자기들 입맛에 맞는, 자기들 멋대로 공천했다"고 상기했다.

결국 국민의힘이 분당될 수 있다는 관측이 나온다. 올해 3·8전당대회에서 친윤계 지도부가 들어선 뒤, 비윤계를 공천에서 배제하면 이들이 탈당해서 신당을 창당한다는 시나리오다. 다만 이런 정치적 모험이 쉽지 않을 거라는 반론도 만만치 않다.

민주당은 이 대표의 사법리스크가 현실화하면서 대놓고 분당설이 나오는 상황이다. 지난 2021년 5월 서울시장 선거에 후보로 나서는 등 당내 무게감이 남다른 박영선 전 중소벤처기업부 장관은 한 언론과 인터뷰에서 "분당을 거론한 것은 이대로 멈춰 있으면 당이 살아남을 수 없다는 경고를 한 것"이라며 "'권력에 따라 줄 세우기'하는 행태를 변화시키지 않으면 분당 가능성은 여전히 존재하는 것"이라고 지적했다. 그러면서 이 대표와 지도부를 향해 쓴소리를 하지 못하는 상황을 두고도 "그래선 정치인이 아니라 꼭두각시일 뿐"이라고 꼬집었다.

비명(비이재명)계 의원들이 계파별로 결집하는 움직임도 나타난다. 당 전당대회를 전후해 이 대표 체제를 향해 쓴소리를 냈던 '반성과 혁신 연속토론회' 구성원들은 올 토론회를 '2023민주당의 길 연속토론회'라는 명칭으로 확대 개편한다. 범문(범문재인)계인 이낙연계 싱크탱크 '연대와 공생'과 친문(친문재인)계 싱크탱크인 민주주의 4.0 연구원은 지난 11월 활동을 재개했다. 당사자들은 부인하지만 '이 대표 이후'를 염두에 둔 비명(비이재명)계 활동의 신호탄이라는 관측이 나온다.

다만 검찰이 이 대표 뿐만 아니라 문재인 전 대통령을 동시에 겨누고 있는 만큼, 비명계와 친명(친이재명)계가 당장은 단일대오를 형성할 수 밖에 없는 게 현실이라는 진단도 나온다.

홍성걸 국민대 행정학과 교수는 "국민의힘은 대통령과 가까운 사람과 그렇지 않은 사람과의 당권 경쟁이기 때문에 큰 위험요소로 보이진 않는다"며 "반면 민주당은 조금 더 심각하게 인식된다"고 분석했다. 이어 "만일 이 대표가 기소된다고 가정했을 때 친명계의 위상이 크게 흔들릴 수 있다"며 "이럴 경우 당권을 둘러싼 갈등이 극심해질 수 있다"고 말했다.

다만 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "돈 문제가 있기 때문에 탈당이나 분당이 쉬운 결정은 아니다"며 "당에 남는 쪽은 자산을 갖고 있는 상황에서 선거를 치르지만, 나가는 쪽은 빈털털이로 나가기 때문"이라고 지적했다. 이어 "이런 이유로 자신이 속한 정당이 총선에서 이길 가능성이 높다면 공천을 못 받아도 탈당하지 않을 가능성도 있다"며 "후일을 도모할 가능성도 있기 때문"이라고 부연했다.

김세희기자 saehee0127@