'韓 정구 AG 싹쓸이 명장' 주인식 문경시청 감독, 명예로운 은퇴

문경시청 주인식 감독 부부가 지난달 29일 경북 문경시청에서 열린 퇴임식에서 관계자들과 함께 기념 촬영을 하고 있다. 대한소프트테니스협회

한국 소프트테니스(정구) 명장으로 꼽히는 문경시청 주인식 감독(60)이 29년 화려한 지도자 생활을 마무리했다.

주 감독은 지난달 29일 경북 문경시청에서 관계자들의 축하 속에 퇴임식을 치렀다. 대한소프트테니스협회 정인선 회장과 장한섭 전무, NH농협은행 유영동 감독 등 종목과 시청 관계자들이 참석했다.

경북 성주 출신인 주 감독은 초등학교 시절 핸드볼 선수였으나 1970년대 중반 성주중학교에서 소프트테니스와 인연을 맺어 전향했다. 주 감독은 경주공고와 전주대를 거쳐 이천시청 실업팀까지 선수로 활약했다.

지난 1994년 주 감독은 문경시청 창단 코치로 지도자 생활을 시작해 이후 사령탑으로 승격했다. 엘리트뿐 아니라 생활체육까지 아우르며 문경시를 소프트테니스 메카로 키웠다. 국내 유일한 남녀 소프트테니스팀을 갖춘 문경시청은 동아일보기 대회와 국무총리기 대회에서 사상 첫 남녀 동반 우승을 이룬 바 있다.

또 국가대표 사령탑을 맡아 업적을 세웠다. 주 감독은 지난 2002년 부산, 2014년 인천아시안게임에서 한국의 전 종목 석권을 이끌며 무려 14개의 금메달을 따내는 데 혁혁한 공을 세웠다. 부산 때는 총감독이자 남자팀 감독을 맡아 여자팀 조경수 감독과 호흡을 맞췄고, 인천 때는 남자팀 감독으로 여자팀 장한섭 감독과 싹쓸이를 이끌었다. 이런 공로로 주 감독은 2009년 체육훈장 최고 등급인 청룡장을 받았다.

주인식 감독은 선수들에게 격의 없이 다가가는 덕장으로 이름을 날렸다. 동아일보 제공

주 감독은 "아쉬움도 있지만 시원섭섭하다"면서 "30년 가까이 한 팀에 몸담으며 무사히 정년 퇴임을 하게 돼 감사하게 생각한다"고 감개무량한 소감을 밝혔다. 이어 "지도자 생활 중 2002 부산아시안게임과 2014 인천아시안게임 때 7개의 금메달을 모두 따냈을 때가 가장 기억에 남는 순간으로 잊을 수 없다"고 회상했다.

협회 엘리트 담당 실무부회장도 맡고 있는 주 감독은 "앞으로 정구 발전을 위해 협회 일에 전념하겠다"면서 "생활체육 활성화에도 더 많은 관심을 기울이겠다"고 제2의 인생에 대한 포부를 밝혔다. 협회 정인선 회장은 "한 평생 국위 선양과 후배 양성에 힘쓰시어 정구인 중 가장 큰 업적을 남기신 분 중 한분"이라면서 "퇴임 후에도 협회 행정과 생활체육 활성화에 큰 도움을 주실 것"이라고 기대감을 드러냈다. 

CBS노컷뉴스 임종률 기자 airjr@cbs.co.kr

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