북한, 군 서열 1위 박정천 해임…'핵무력 강화' 천명하며 핵심 인선 단행

박정천 자리에 리영길 배치…군총참모장도 교체

박정천 북한 중앙군사위 부위원장이 담화를 발표하는 모습. 2022.11.4/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 북한군의 서열 1위인 박정천 노동당 중앙군사위원회 부위원장 겸 비서가 해임되고, 리영길이 박정천의 자리에 배치됐다. 북한은 지난해 말 진행한 '연말 전원회의'를 통해 군 핵심 간부들에 대한 인선을 단행했다.

북한은 지난해 12월26일부터 31일까지 진행된 노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의에서 박정천을 당 중앙위 비서에서 해임하고 당 중앙군사위 부위원장에서 소환했다고 노동당 기관지 노동신문이 1일 보도했다. 대신 국방상(국방부 장관)이던 리영길을 당 중앙위 비서로 선거했으며 당 중앙군사위 부위원장에 임명하며 박정천을 대신하게 했다.

김정은 시대 부상한 군부 인사인 박정천은 북한군의 포병 전술과 관련 무기 개발에 큰 기여를 한 인물로, 지난해 군부 서열 1위 자리인 당 중앙군사위원회 부위원장에 올랐다. 올해 4월에 열린 군 열병식에는 군의 최고계급인 '원수'로 진급한 것도 확인됐다.

김 총비서 집권 후 이렇다 할 부침을 겪지 않았던 그가 이번에 전격 해임된 배경에 눈길이 쏠린다. 특히 북한이 지난해 국방력 강화 행보에 있어 '큰 성과'를 거뒀다고 자평하며 올해도 이같은 기조를 이어갈 것임을 발표한 상황에서 군 서열 1위의 해임이 이뤄진 것은 이례적이라는 평가다.

북한군의 최고 의사결정 기구인 당 중앙군사위는 이로써 리영길, 리병철 공동 부위원장 체제가 됐다.

리영길 국방상의 '진급'으로 국방상 자리는 강순남이 맡게 됐다. 강순남은 우리의 민방위 격인 노동적위군 사령관 출신이다.

이 외에 박수일 사회안전상이 군 총참모장으로, 군 총참모장이었던 리태섭이 사회안전상으로 임명되며 서로 자리를 맞바꿨다.

sseol@news1.kr