“영원한 왕, 펠레”…’축구 황제’ 추모하는 브라질

[포포투=김희준]

브라질 국민들이 ‘축구 황제’ 펠레의 죽음을 추모하고 있다.

펠레가 유명을 달리했다. 현지 및 해외 매체들은 30일(한국시간) “역사상 가장 위대한 축구 선수인 펠레가 82세의 나이로 세상을 떠났다”고 보도했다.

누구도 부정할 수 없는 ‘축구 황제’였다. 17세의 나이로 1958 스웨덴 월드컵을 호령한 것을 시작으로 월드컵 우승만 3회(1958, 1962, 1970년)를 차지했고, 공식 경기에서만 830경기 767골을 넣으며 당대를 넘어 축구 역사상 최고의 선수로 군림해왔다.

최근에는 건강 악화로 병원에 있었다. 펠레는 작년 9월 암 판정을 받은 뒤 수술과 입원을 반복해왔으며, 지난 달 29일 상파울루의 한 병원에 다시 입원해 치료를 받아왔다. 크리스마스 이브를 앞두고는 펠레의 가족과 친지들이 병원에 모이며 펠레의 몸상태가 극히 좋지 않다는 보도들도 나왔다.

결국 축구 황제가 우리 곁을 떠났다. 브라질 전현직 축구 선수들은 입을 모아 펠레의 사망을 애도했다. 브라질의 현 에이스 네이마르는 “펠레는 축구의 모든 것을 변화시켰다”며 펠레의 죽음을 슬퍼했다. 브라질의 전설적인 스트라이커 호나우두 역시 “축구의 왕. 당신의 유산은 다음 세대로 계속 이어질 것이다”라며 펠레의 유산이 영원히 축구에 살아숨쉴 것임을 확신했다.

전세계의 축구 관계자들도 마찬가지였다. 리오넬 메시, 크리스티아누 호날두, 킬리안 음바페 등 현재 최고의 축구 선수들은 물론 산토스, 맨체스터 시티, 바르셀로나 등 수많은 축구 구단들도 펠레를 추도했다.

브라질 현지에서도 추모 행렬이 이어지고 있다. 펠레가 사망한 상파울루 알베르트 아인슈타인 병원 밖에는 “영원한 왕, 펠레”라고 적힌 현수막이 걸려있다. 상파울루의 쇼핑몰 앞 거대 전광판에는 “고마워요, 왕”이라는 말과 함께 펠레의 사진이 띄워져있다.

브라질의 상징물들도 카나리아색으로 물들었다. 카나리아는 브라질 축구 대표팀의 상징이다. 리우 데 자네이루의 마라카낭 스타디움과 거대 예수상은 카나리아 빛으로 물들여지며 축구 황제의 마지막을 함께하고 있다.

김희준 기자 juny66@fourfourtwo.co.kr

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