"순간 전쟁난 줄, 너무 놀라"…시민들 공포에 떨게한 비행물체 정체

30일 오후 강원 속초시청 주차장에서 바라본 하늘에 긴 연기 꼬리를 그리며 날아가는 빛이 포착됐다. 이 현상은 강원도는 물론 수도권과 남부 지방 등 전국 곳곳에서도 관측됐으며, 국방부는 이날 오후 6시 50분께 고체 추진 우주발사체 시험비행에 성공했다고 밝혔다.<연합뉴스>

"순간 전쟁난 줄 알았다."

30일 저녁 시행된 국방부의 고체 추진 우주발사체 시험비행에 퇴근길 시민들이 화들짝 놀라고 온갖 추측이 난무하는 소동이 벌어졌다.

이날 오후 6시 5분께부터 전국 곳곳의 밤하늘에 무지개색 섬광을 내뿜으며 솟구치는 수상한 물체가 나타나자 많은 시민은 가던 길을 멈추고 하늘을 올려다보며 사진을 찍고 SNS에 이를 공유했다. 이를 본 사람들은 미확인 비행물체(UFO) 같았다고 말했다.

트위터에서는 '무지개색', '자연현상', '전국각지' 등의 트윗과 함께 사진과 동영상이 빠르게 공유됐다. 일부 시민은 직접 119에 신고하기도 했다.

북한 무인기가 우리나라 영공을 침범하는 등 최근 북한의 도발이 이어졌던 상황이라 '북한이 미사일을 쏜 거 아니냐', '전쟁이 난 것 아니냐'는 등의 추측도 쏟아졌다.

서울 용산구에 사는 한 직장인은 "주변에서 동시다발적으로 다 봤다는데 전쟁이 난 줄 알고 너무 놀랐다"고 말했다. 또 다른 직장인은 "무심결에 하늘을 봤다가 순간 오만 생각이 다 들었다. 요즘 북한이 드론이나 미사일을 자꾸 쏘니까 전쟁이 났나 싶다가도 평범한 모습이 아니라서 UFO가 아닐까 생각했다"고 말했다.

오후 6시 50분 무렵 국방부가 "고체 추진 우주발사체 시험에 성공했다"고 밝히면서 두려움에 떨던 일부 시민은 가슴을 쓸어내렸다.

예고 없는 시험비행에 한바탕 소동이 벌어졌다며 불만을 드러내는 사람도 있었다. 한 트위터 이용자는 "우리나라에서 쏜 거면 다행이지만 이런 식으로 전국 각지에서 보일 정도면 미리 언질이라도 하든, 미공개여서 말을 못 했으면 바로 재난 문자를 보냈어야 하든 해야 했던 것 아니냐"고 지적했다.

국방부는 "비행 시험 전 발사 경로와 관련이 있는 영공과 해상에는 안전 조치를 했지만, 군사 보안상의 문제로 인해 모든 국민에게 사전에 보고하지 못했다"며 "군은 우주를 포함한 국방력 강화에 계속 매진하겠다"고 밝혔다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr