전쟁·범죄·여성 인권 취재 중…20년간 언론인 1668명 사망

28일(현지시간) 우크라이나 동부 최전선 인근 모처에서 우크라이나 전차병들이 전차에 탑승해있다. [연합]

[헤럴드경제] 지난 20년간 취재현장에서 목숨을 잃은 언론인은 약 1700명에 달하는 것으로 나타났다.

30일 국경없는기자회(RSF)가 공개한 보고서에 따르면 2003∼2022년까지 전 세계 언론인 약 1700명이 취재 및 보도 업무와 관련해 목숨을 잃었다.

업무 도중 살인이나 청부 살인, 공격, 전쟁·분쟁지역 취재 중 입은 피해 등이 상당히 많았다.

가장 많은 언론인이 사망한 국가는 이라크와 시리아다. 두 국가에서 숨진 언론인은 총 578명으로 전체 사망자의 34%아 됐다. 멕시코(125명 사망), 필리핀(107명), 파키스탄(93명), 아프가니스탄(81명), 소말리아(78명)가 그 뒤를 이었다.

언론인이 가장 많이 사망한 해는 2012∼2013년이었다. 2012년에 144명, 다음 해 142명이 숨졌다. 2011년 발발한 시리아 내전의 여파였다.

사망자 수는 2019년부터 감소세를 보이다가 우크라이나 전쟁을 기점으로 다시 늘었다. 88명이 사망한 2018년 이후 2019∼2021까지는 50명 초·중반대를 유지했으나 올해 58명으로 늘어났다.

올 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 우크라이나 현지에서 사망한 기자는 8명이다.

RSF는 "전쟁 이전에도 러시아와 우크라이나가 언론인에게 안전한 국가는 아니었다"고 진단했다.

지난 20년간 러시아에서 숨진 언론인은 총 25명, 우크라이나에서는 20명이었다. 이는 유럽 및 중앙아시아 지역에서 발생한 사망자 절반에 가까운 수준이다.

RSF는 "러시아에서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 집권 이후 언론의 자유에 대한 조직적 위협이 가해지고 있다"고 지적했다. 언론인 안나 폴릿콥스카야 암살 사건이 대표적이다. 폴릿콥스카야는 체제 비판적 내용을 집중 보도하다가 2006년 푸틴 대통령의 생일날 자택 근처에서 총에 맞아 숨진 채 발견됐다.

유럽과 중앙아시아 지역에서 그다음으로 많은 사망자를 낸 건 터키(9명)와 프랑스(8명)다. 프랑스 주간지 샤를리 에브도는 2015년 이슬람교 창시자 무함마드를 풍자했다는 이유로 극단주의자의 테러를 당했다.

공식적인 전쟁이 없는 곳이라고 해서 언론인이 활동하기에 안전한 것은 아니었다. RSF는 20년 동안 전쟁 지대에서보다 비(非)전쟁 지대에서 사망한 언론인 비율이 더 높았다면서 이들 다수는 해당 지역 내 범죄나 부패 등 사안을 취재하다가 숨졌다고 분석했다. 멕시코(125명), 브라질(42명), 콜롬비아(31명), 온두라스(26명) 등이다.

또한 RFS는 여성 기자의 경우 여성 인권과 관련된 보도 활동을 하다가 숨진 비율이 높다는 점에 주목했다.

2003년부터 지금까지 숨진 여성 기자는 총 81명으로 그중 52명이 2012년 이후 사망했는데 이들 대다수는 여성 인권 문제를 조사하다가 변을 당했다.

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