"경선 기본원칙 어겼다"는 국민연금…외부공모 부재 저격? [IT돋보기]

국민연금 측 입장, 보도설명자료로 '갈음'…"추가 입장·별도 설명 계획 없어"

[아이뉴스24 안세준 기자] KT이사회가 현직 CEO를 대표이사 최종 후보로 확정한 데 대해 KT 최대주주인 국민연금공단이 "경선의 기본원칙에 부합하지 못한다"는 입장을 냈다. 어떤 점이 원칙에서 어긋난지 구체화하지 않은 가운데 사실상 외부공모 부재를 지적한 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.

구현모 KT 대표가 지난달 16일 오전 소피텔 앰배서더 서울 4층 그랜드볼룸에서 열린 KT AI 전략 발표 간담회에 참석해 취재진 질의에 답변하고 있다. [사진=안세준 기자]

30일 국민연금공단 측은 KT이사회 경선 과정에서 어떤 부분이 경선 기본원칙에 어긋난지 묻는 질의에 대해 "(KT 최종후보 결정에 대한) 입장은 설명문으로 갈음하고 있다. 추가적으로 드릴 수 있는 설명은 없다"고 답변했다. 기금이사의 추가 입장·별도 설명 등도 현재로선 계획된 바 없다는 의미다.

앞서 국민연금은 보도 설명자료를 통해 "오늘(28일) KT이사회가 현직 CEO(구현모)를 대표이사 최종 후보로 확정해 발표했다. 이에 대해 기금이사(서원주 국민연금 CIO)는 CEO 후보 결정이 투명하고 공정한 절차에 따라 이뤄져야 한다는 경선 기본원칙에 부합하지 못한다는 입장"이라고 밝혔다.

국민연금은 수탁자 책임활동 이행 과정에도 반영하겠다고 했다. 내년 3월 주총에서 구현모 연임에 제동을 걸 수도 있다는 의중을 드러낸 셈이다. 보도 설명자료에서 국민연금 측은 "앞으로 의결권 행사 등 수탁자 책임활동 이행 과정에서 이러한 사항(경선 기본원칙 결여)을 충분히 고려할 것"이라고 기재했다.

이번 경선 기본원칙 부합을 두고 다양한 해석이 나온다. 외부공모 부재를 문제삼았다는 시각이 지배적이다. 서원주 신임 기금이사가 외부인 참여를 제한해선 안된다는 입장을 밝힌 바 있어서다. 지난 27일 열린 기자간담회에서 서 기금이사는 "내·외부에서 최적임을 찾을 수 있도록 추천·공모로 제한 없이 CEO 후보 기회를 줘야 한다"고 말했다.

통신업계 관계자는 "김 이사장과 마찬가지로 신임 기금이사 발언 역시 KT 대표이사 연임을 겨냥한 것으로 보인다"면서 "특히 이번 대표이사 최종 심사에서는 외부공모가 진행되지 않았다. 이는 주요 주주에 있어 구색 맞추기 경선에 불과했다는 시각으로 비춰질 수도 있을 것"이라고 풀이했다.

그러면서 "소유분산기업 의결권 행사 강화를 예고한 국민연금이 이사회 재량을 어디까지 인정할지도 주요 깊게 볼 필요가 있다. KT이사회는 복수 후보 심사 절차나 과정 등을 외부로 공개하지 않았다. 후보군에 대한 이름도 비공개"라며 "결국 투명성을 강조해 온 국민연금에게 의결권 개입이라는 빌미를 줬다고 본다"고 해석했다.

구현모 KT 대표이사. [사진=KT]

국민연금이 경선 기본원칙에 부합하지 않다는 입장을 밝히면서 구 대표 연임에도 차질이 빚어지게 됐다. 내년 3월 주총에서 구 대표 연임에 대해 반대표를 던질 가능성이 현재로선 유력하다. 국민연금은 소유분산기업인 KT 지분 10.35%를 보유하고 있는 최대주주다.

앞서 KT이사회는 대표이사직 후보 선정을 복수 후보 심사 방식으로 전환했다. 구 대표가 이사회에 단독 후보가 아닌 복수 후보에 대한 심사가능 여부 검토를 요청하면서다. 구 대표는 KT대표이사후보심사위원회로부터 연임 적격 판정을 받은 바 있다.

구 대표가 복수 후보 심사 검토를 요청한 건 국민연금이 민영화 기업에 대한 의결권 행사지침 강화를 예고했기 때문이다. 국민연금과 투자자 우려를 종식시키고 뒷말 없는 경영을 이어가겠다는 것. 그러나 당사자인 국민연금은 사실상 반대 입장을 밝힌 상태다.

/안세준 기자(nocount-jun@inews24.com)

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