주중 한국공관 직원 63%, 240명 확진… 中 코로나에 외교관도 당했다

비자 발급 등 영사 업무 차질 우려

29일 오전 인천국제공항 제1여객터미널 코로나19 검사센터 앞으로 입국자들이 지나가고 있다. 코로나19 폭증에 시달리는 중국이 내달 8일부터 입국제한 조치를 대거 해제하자 반대로 세계 각국이 중국발 코로나19 유입을 경계하며 입국 규제에 나섰다. /뉴스1

중국 내 한국 대사관·영사관 직원들 10명 중 6명이 최근 2주 동안 코로나에 감염된 것으로 나타났다. 방역 조치 완화로 현지에서 코로나 확진자가 폭발적으로 증가하고 있는 가운데 우리 외교관들도 직격탄을 맞고 있는 것이다.

30일 외교부가 국회 외교통일위원회 야당 간사인 더불어민주당 이재정 의원(경기 안양시동안구을)에 제출한 자료에 따르면, 최근 2주 동안 중국 소재 공관에 소속된 우리 외교관과 직원 240명이 코로나 확진 판정을 받았다. 현재 중국에는 북경의 주중대사관을 비롯해 총영사관·분관 등 총 10개 공관이 있고 현원은 380명 정도다. 이 중 63% 정도인 240명이 코로나에 감염된 것이다. 중국에서 코로나 유행이 심화하고 있어 이 수치가 앞으로 더 올라갈 가능성이 있다. 북경 등 수도권의 경우 현지에선 “이미 감염자가 전체의 80%가 넘었을 수도 있다”는 관측이 나오는 상황이다.

외교관, 행정 직원들이 대거 코로나 확진 판정을 받으면서 비자 발급 업무 등 영사 업무에도 차질을 빚고 있다. 주(駐)선양·청두영사관은 19~23일까지 코로나 확산과 민원인에 따른 감염 우려 등으로 비자 접수 업무를 중단했다. 코로나 방역 완화 이후 중국 내에서 해열제 등 의약품 품귀 현상이 일어나고 있는 만큼 외교 당국의 선제적인 지원을 요구하는 목소리도 커질 것으로 보인다. 선양영사관의 경우 해열제 물량을 확보해 이달 27일부터 한인 확진자에 대한 긴급 지원을 하고 있다.

이에 대해 외교부는 “확진자 중 중증 환자는 없고 210명 이상이 이미 회복해 업무에 복귀한 것으로 파악하고 있다”며 “코로나 어려움 속에서도 중국 내 우리 공관들은 재외 국민 보호와 외교라는 본연의 업무와 역할을 지속해왔다”고 했다. 또 “약 2주 전 공관 확진자 증가세가 나타나던 초기부터 관련 상황을 매일 모니터링하며 필요한 해열제, 진단키트 등을 신속히 지원해왔다”고 했다.