영화 ‘한산’으로 주목받은 임진왜란 ‘웅치 전투’ 현장, 사적됐다

문화재청, ‘임진왜란 웅치 전적’ 명칭으로 사적 지정
“의병 등 민관 힘 모아 국난극복한 전적지” 평가

임진왜란 초기 의병들은 관군과 힘을 모아 전주와 진안의 경계인 웅치(현 곰치 또는 곰티, 사진)일대에서 치열한 전투를 벌였다. 웅치 전투의 현장이 ‘임진왜란 웅치 전적’이란 명칭으로 30일 사적이 됐다. 문화재청 제공

영화 <한산>을 통해 재조명된 임진왜란 당시 ‘웅치 전투’의 전적지가 국가지정문화재 사적으로 지정됐다.

웅치는 전북 전주와 진안의 경계이자 완주군과 진안군 사이 고갯길의 지명으로 현재는 ‘곰티’ 또는 ‘곰치’로 불린다.

문화재청은 “임진왜란 초기인 1592년 7월 전라도를 침략한 왜군에 맞서 관군과 의병이 민관 합동으로 호남을 지켜낸 ‘웅치 전투’의 전적지를 ‘임진왜란 웅치 전적’이란 명칭으로 국가지정문화재 사적으로 지정했다”고 30일 밝혔다.

웅치 전투는 호남지역 방어에 결정적 역할을 함으로써 임진왜란 초기 조선의 열세를 극복하고 결국 조선군이 승전하게 되는 국난 극복의 주요 전투로 평가되고 있다. 조선 관군·의병과 왜군의 전투가 벌어진 웅치 일대의 옛길은 전주와 전라도 동부지방인 진안 등을 연결하는 중요한 교통로로 이용된 곳이다. 조선왕조실록 <선조실록>등 여러 문헌에 웅치는 ‘웅현’ ‘웅령’ 등으로 기록돼 있으며, 현재는 ‘곰티’ ‘곰치’로 불린다.

지난 7월 개봉한 영화 <한산>을 통해 주목받은 웅치 전투는 임진왜란 초기 진안을 거쳐 전주를 공격해오던 왜군을 관군과 의병들이 진안과 전주의 경계인 웅치 일대에서 막아서며 벌어졌다. 왜군은 결국 웅치를 넘어 전주 부근까지 진출했으나 웅치 전투과정에서 많은 전력을 상실해 이후 전면적인 공격을 진행할 수 없게 되었다.

임진왜란 당시 의병장이었던 조경남이 일기 형식으로 기록한 당시 <난중잡록>(전북 유명문화재)에는 ‘전주 전 만호 황박이 모집한 군사 200명을 모아 웅현에 복병했는데 웅현은 바로 전주와 진안의 경계였다. 이때에 이광이 나주 판관 이복남, 김제 군수 정담 등으로 복병장을 삼아 웅현을 파수케 하였는데 황박이 가서 조력한 것이다’라는 내용이 실려있다.

문화재청은 “웅치 전투는 전주를 공격해 전라도 일대를 장악하고자 했던 왜군의 전략을 무력화시켰다는 점에서 승패를 떠나 국난 극복의 전적지로서 의미를 가진다”며 “웅치 전투를 통한 호남 수호 이후 관군과 의병이 경기도·경상도로 진출해 일본군과의 전투에서 중추적 역할을 수행하는 등 임진왜란 극복의 계기를 마련했다”고 밝혔다.

도재기 기자 jaekee@kyunghyang.com