‘축구황제’ 펠레, 암투병 끝 향년 82세로 별세

세계 축구계 추모 물결

‘축구 황제’ 펠레(브라질)가 암투병 끝에 끝내 병마를 이기지 못하고 사망했다. 향년 82세.

AP통신, 로이터통신 등 현지매체들은 30일(한국시간) “월드컵에서 3차례나 우승하며 세계 최고의 축구 선수로 이름을 날렸던 펠레가 사망했다”라며 “그의 에이전트가 사망을 확인해줬다”고 보도했다.

펠레가 치료를 받고 있던 브라질 상파울루의 알베르트 아인슈타인병원은 펠레가 현지시간으로 29일 오후 3시 27분 사망했다고 밝혔다. 사망 원인은 “그가 앓고 있던 질병들과 대장암의 진행으로 인한 다발성 장기부전”이라고 밝혔다.

펠레의 인스타그램에는 “오늘 평화롭게 세상을 떠난 ‘황제’ 펠레의 여정에는 영감과 사랑이 깃들었다. 그는 스포츠에 관한 천재성으로 세계를 매료했고, 전쟁을 멈추게 했고, 전 세계에서 사회적 사업을 수행했으며, 우리의 모든 문제에 대한 치료법이라고 믿었던 사랑을 퍼뜨렸다. 그의 메시지는 미래 세대들에게 유산이 된다. ‘사랑, 사랑, 사랑. 영원히’”라고 적힌 게시물이 올라왔다.

그의 딸인 켈리 나시멘투도 인스타그램에 아버지의 사망 소식을 알렸다. 아들인 에디뉴도 “신과 함께 가세요, 아버지”라는 짧은 글을 남겼다.

펠레는 지난해 9월 오른쪽 결장에 암 종양이 발견돼 제거 수술을 받았다. 이후 화학치료를 받으며 병원을 오갔다. 지난달 심부전증과 전신 부종, 정신 착란 증상 등으로 재입원했다.

여기에 코로나19에 따른 호흡기 증상 치료까지 받으면 힘든 투병을 이어갔다.

알베르트 아인슈타인 병원 의료진은 지난 21일 성명을 통해 “펠레의 암이 더 진행된 것으로 파악된다. 심장, 신장 기능 장애와 관련해 더 많은 치료가 필요하다”고 밝혔다.

나시멘투는 아버지 병실을 지키는 사진을 공개하며 “우리는 믿음으로 이 싸움을 계속한다. 함께 하룻밤을 더”라고 간절한 마음을 드러내기도 했다.

펠레는 현역 생활 동안 1363경기에 출전해 1281골을 터트리며 ‘축구 황제’로 칭송 받았다.

1956년부터 1974년까지 브라질 산투스에서 뛰며 공식전 660경기에서 643골을 넣었다. 1975년에는 북미사커리그(NASL) 소속 뉴욕 코스모스에 딥단해 세 시즌을 뛰었다.

브라질 축구 대표팀에서도 통산 A매치 92경기에서 77골을 넣었다. 그의 정확한 득점 기록에 대해서는 의견이 엇갈리지도 하지만 득점 수가 펠레의 명성을 좌우하지 않는다.

펠레는 브라질 축구의 아이콘으로 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 14경기에서 12골을 넣었고, 세 차례 월드컵 우승(1958년·1962년·1970년)을 달성한 유일한 선수다.

펠레는 산투스에선 FIFA클럽 월드컵의 전신인 인터콘티넨털컵과 남미 클럽대항전인 코파리베르파도레스 우승을 두 차례씩 경험했다.

브라질 1부리그에서 6회 우승과 득점왕 3회를 차지했고, 상파울루주 리그에서는 10회 우승 및 득점왕 11회를 달성한 바 있다.

펠레의 별세 소식에 세계 축구계는 일제히 추모 물결이 일고 있다. 브라질 축구 대표팀 네이마르(파리 생제르맹)는 자신의 인스타그램에 펠레와 함께 찍은 사진 등을 올리며 애도했다.

리오넬 메시, 크리스티아누 호날두, 킬리안 음바페, 로베르토 레반도프스키 등도 소셜 미디어에 추모글을 남겼다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 “펠레는 월드컵에서 3회 우승한 유일한 선수였고, 그의 기술과 상상력은 누구와도 비교할 수 없었다. 그는 다른 어떤 선수도 꿈꾸지 못 할 일들을 해냈다”고 돌아봤다.

인판티노 회장은 “그의 삶은 축구 그 이상이었다. 그의 유산은 말로 다 설명할 수 없다”며 “우리는 모두 펠레의 육체적 존재를 잃은 것을 애도하지만, 그는 오래전에 불멸의 존재가 됐고 우리와 영원히 함께 할 것”이라고 말했다.

브라질 각계에서도 애도 목소리를 내고 있다. 취임을 앞둔 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령 당선인은 트위터에 펠레의 상징과도 같은 등번호 10번을 언급하며 “펠레와 견줄만한 10번 선수는 없었다”고 경의를 보냈다.

자이르보우소나루 브라질 대통령실도 “그는 역대 최고의 선수 중 한 명이자, 훌륭한 시민이었고 애국자였다”고 애도했다.