지역·청년 재난 연대기

이기호 소설집 ‘눈감지 마라’

원주 출신 이기호 작가가 짧은 연작 소설집 ‘눈감지 마라’를 펴냈다. 유머감각은 여전하지만 소설의 내용은 묵직해졌다.

작가는 49편의 소설에서 지역 청년들에 초점을 맞춘다. 대학을 갓 졸업했지만 학자금 대출이라는 빚더미에 앚은 ‘박정용’과 ‘전진만’ 두 청년의 삶을 따라가며 편의점, 택배 상하차, 고속도로 휴게소 등 각종 아르바이트 현장에서 노동하는 모습을 그려냈다. 마냥 웃고 지낼 수 없고, 사회적 재난은 청년과 취약계층에게 더 가혹하다. 책은 해피엔딩을 선사하지 않는다. 대신 연대의 가치를 다시금 일깨운다.

이기호 작가는 “작가에겐 애당초 보편적인 ‘지방’과 ‘청년’은 존재하지도 않는다. 각기 다른 지방과 각기 다른 청년만 있을 뿐” 이라며 “ 나는 지방에서 태어났고, 지방에서 성장했으며, 지금도 지방에서 살고 있다. 그건 누구도 나에게서 빼앗아갈 수 없는 내 감수성의 원천이기도 하다. 나는 그거 하나에 의지해 글을 쓰고 있다”고 했다. 김진형