“뭔일? 중국발 항공편 예매 5배↑”…정부, 中입국자 특단책 나오나

中 항공편 제한·축소 조치도 거론
방역강화대상국 지정은 안할듯

최근 세계 여러 나라가 중국발 여행객에게 코로나19 검사 음성 결과 제출을 의무화하는 등 입국 규제 강화를 하고 있는 가운데 29일 오전 인천국제공항 제1터미널에서 이용객이 입국장으로 나오고 있다.[사진 = 연합뉴스]

중국에 대한 코로나19 입국 검사를 강화하는 나라가 잇따르는 가운데 우리 정부도 대책 마련에 분주하다. 입국 전 48시간 이내 PCR(유전자증폭) 검사 음성 확인서 제출 등의 방안이 거론되는 가운데 입국자 전원을 대상으로 도착 직후 검사를 받게 하는 등의 조치가 취해질지 관심이 쏠린다.

29일 방역당국에 따르면 정부는 이날 오후 국가감염병 위기대응 자문위원회를 열어 전문가들의 의견을 모았다. 이를 토대로 중국발 입국자에 대한 추가 방역조치를 논의, 30일 중앙재난안전대책본부 회의에서 대책을 발표한다.

‘제로 코로나’ 정책을 고수하던 중국은 지난 7일 상시적 전수 PCR 검사 규제를 폐지하는 등 ‘위드 코로나’로 정책 전환후 확진자와 중증환자, 사망자가 급증하고 있다. 더욱이 1월 8일부터는 해외발 입국자 시설 격리 및 입국 후 PCR 검사 조치를 없애기로 했다.

문제는 방역조치 해제 이후 한국행 항공편 예약과 검색량이 폭증하고 있다는 것이다. 글로벌 온라인 트래블 에이전시 플랫폼인 트립닷컴에 따르면 지난 27일 중국 정부의 입국 제한 완화 발표 이후 한국행 항공편 검색은 하루 전인 26일 대비 2.5배 늘었고, 항공편 예약은 무려 5배정도 급증했다.

이에 정부는 중국에서 온 비행기 탑승자 전원에 대해 입국 후 전수 검사나 시설 격리조치를 할 것으로 알려졌다. 입국 전 PCR 검사 결과를 100% 신뢰할 수 없는 만큼 입국 후 검사가 필요하다는 지적에 따른 것이다.

현재 중국발 입국자들에 대해서는 발열 등 유증상자와 그 동반자에 대해서만 PCR 검사가 실시되고 있는데 이를 중국발 입국자 전체로 확대하는 방안이다. 일각에서는 자발적으로 검사를 원하는 사람만 PCR 검사를 받도록 하는 방법도 거론됐지만 실효성 문제로 전수조사로 가닥을 잡을 것으로 전해졌다.

입국 후 PCR 검사를 실시할 경우 음성이 확인될 때까지 격리하는 방식이 거론되지만 이 경우 시설 마련 등에 준비 기간이 필요하고, 행정력과 비용이 많이 든다는 점이 걸림돌이 될 수 있어 예전처럼 ‘귀국 1일내 검사’로 규정하거나 신속항원검사를 활용하는 방안도 거론된다.

방역당국 관계자는 “현재 중국 유입 확진자에 대해서는 변이 바이러스 특성 변화 확인 등을 위해 전장유전체검사를 하고 있어 검체 확보가 가능한 PCR 검사가 더 적합한 상황이지만, 국내 진단검사 체계가 신속항원검사 쪽으로 많이 바뀐 상태여서 단기간에 PCR 검사 준비가 될 수 있는지 등을 검토하고 있다”고 말했다. 앞서 일본을 비롯해 인도, 이탈리아 일부 지역에서는 중국발 입국자에 대한 코로나19 검사를 의무화하기로 했다.

정부는 이 외에도 중국을 오가는 항공편을 제한·축소하는 방안도 검토중인 것으로 알려졌다.

다만 중국을 방역 강화 대상 국가로 지정하지는 않을 것으로 보인다. 우리나라가 지난 4월 이후 방역강화대상 국가 등을 따로 분류해 관리하지 않고 있고 세계적으로도 국가들을 카테고리화해 관리하지 않는 추세이기 때문이다.

정부는 또 중국에서 해열진통제 품귀 현상이 이어지면서 원료 수입에 차질이 생기거나 국내 감기약 ‘싹쓸이’ 등이 일어날 가능성이 있다고 보고 30일 중대본에서 이와 관련한 대책을 내놓을 계획이다.