‘고사 위기’ 지방대…더 옥죄는 수도권 대학 지원

[KBS 전주] [앵커]

올 한 해 전북의 현안과 과제를 짚어보는 기획보도 네 번째 순서, 오늘은 교육 분야입니다.

지방소멸 가속화와 학령인구 감소, 여기에 정부가 수도권 대학의 정원 제한까지 풀면서 고사 위기에 놓인 지방대의 현실과 과제를 이종완 기자가 짚어봤습니다.

[리포트]

지방대 총장들이 피켓시위에 나섰습니다.

정부가 반도체 등 첨단산업 분야의 수도권 대학 정원을 늘리려 하자, 항의 시위에 나선 겁니다.

[박맹수/전 전북지역 대학교 총장협의회장/지난 7월 : "수도권 집중 현상이 몇 배로 심화됐습니다. 지방은 결정적으로 소멸 위기에 직면합니다."]

지방대가 얼마나 어려운 상황에 놓여 있는지는 통계에서도 여실히 보여줍니다.

전북지역 거점 국립대학인 전북대의 경우 입학생 가운데 중도에 학교를 그만 둔 학생 수는 지난해에만 7백58명.

자퇴생 비율이 20% 가까이 됩니다.

여섯 명 중 한 명이 학교를 그만 둔 건데, 최근 5년 새 70% 이상 증가했습니다.

취업에 유리하거나 거주 환경이 좋은 수도권 등으로 떠나고 있는 겁니다.

전북지역 4년제 대학의 신입생 충원율은 10년 전보다 4.3퍼센트포인트나 낮아졌지만, 지방대에 대한 정부의 재정 지원은 수도권보다 평균 20퍼센트 적습니다.

정부의 지원이 수도권 대학에 집중되면서 지방대뿐만 아니라 지방소멸도 앞당겨질 것이라는 우려가 큽니다.

이 때문에 첨단 산업의 거점을 지방으로 옮기고, 필요한 인재 양성에 지방대가 적극 나설 수 있도록 예산 지원을 늘려야 한다는 목소리가 높습니다.

[양오봉/전북대 총장임용 후보자 : "지방대학교도 학생들이 다니고 싶은 좋은 대학을 만들어야 합니다. 예를 들면 AI(인공지능)나 코딩 교육을 강화해서 융복합 인재를 길러내는 것이 하나의 해결책으로…."]

수도권 쏠림을 막고, 균형발전을 이끌 촘촘한 대책이 세워지지 않는 한 지방 소멸과 지방대 고사 위기는 현실로 다가올 수밖에 없습니다.

KBS 뉴스 이종완입니다.

촬영기자:정종배/그래픽:전현정

이종완 기자 (rheejw@kbs.co.kr)

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