화재 사고 취약한데 안전은 '뒷전'…우후죽순 생기는 방음터널

민원 방지·주민 요구 등으로 확산 추세…"안전대책 마련해야"

(과천=연합뉴스) 권준우 기자 = 29일 오후 화재로 5명의 사망자와 37명의 부상자가 발생한 경기도 과천시 갈현동 제2경인고속도로 북의왕IC 인근 방음터널 구간.

이 방음터널은 800여ｍ 길이로, 과천 지식정보타운을 가로지르는 양방향 고속도로를 덮고 있다. 지식정보타운의 중심 도로인 과천대로와 교차하는 구간은 고가교 형태로 이뤄져 있다.

방음터널 옆으로는 2024년 입주 예정인 아파트와 2025년 완공되는 오피스텔 등이 다수 자리 잡고 있다. 내년 9월 완공 예정인 초·중학교 한 곳도 방음터널 인근이다.

이처럼 도심을 가로지르는 큰 도로에 방음터널이 설치되는 건 그다지 드문 게 아니다. 도로나 도시의 위치를 조정하는 것보다 훨씬 싼 가격에 소음과 분진 관련 분쟁을 해결할 수 있기 때문이다.

2025년을 목표로 조성 중인 인천 용현·학익 1블록 사업 시행사는 지난 3월 고속도로 소음 문제로 주민들과 갈등을 빚자 방음터널을 해결책으로 제시했다.

지난 6월 지방선거 당시 대규모 아파트 주변 방음터널 설치를 공약으로 내세운 후보도 많다.

그러나 문제는 방음터널이 이름만 터널일 뿐, 안전과 관련한 규정은 사실상 전무하다는 점이다.

소방법상 방음터널은 일반 터널로 분류하지 않아 옥내 소화전 등 소방 설비를 갖추지 않아도 된다. 스프링클러 역시 설치되지 않는다.

터널 내 구간마다 환기팬은 설치되지만, 이는 차량 배기가스를 외부로 내보내기 위한 역할일 뿐 화재 발생 시 유독가스를 제거하는 역할을 하진 못한다.

이영주 서울시립대 소방방재학과 교수는 "일반 터널에 설치하는 환기팬은 화재 발생 시 원격 작동 제어를 통해 유독가스를 빼내는 역할을 한다"며 "하지만 방음터널에 설치된 것에는 그런 시스템이 없다"고 말했다.

이어 "방음터널은 사실 터널 형태를 한 방음벽일 뿐, 시설의 안전 기준 자체가 없다고 보면 된다"고 설명했다.

방음터널은 국토안전관리원 기준으로도 터널에 해당하지 않아 시설물 안전점검 및 정밀안전진단 대상에서도 빠진다.

방음터널의 소재 자체도 안전과는 거리가 있다.

일반적으로 방음터널은 철제 H빔으로 만들어진 구조체를 플라스틱의 일종인 폴리카보네이트(PC)로 덮어 만들어진다.

이 폴리카보네이트는 일반 플라스틱보다 열기에 강한 '방염' 소재이지만, 불연 소재는 아니기 때문에 고온의 열이 장시간 가해질 경우 불에 탈 수밖에 없다.

더구나 플라스틱류 소재는 불이 붙으면 목재의 다섯 배가 넘는 열을 내뿜어 불이 더 빨리 번지게 된다. 또 유독가스도 함께 발생하기 때문에 인명피해가 클 수밖에 없다.

방음터널 내 화재가 주변으로 확산해 큰불로 이어진 사례는 이번이 처음이 아니다.

2020년 8월 20일 수원시 영통구 하동 광교신도시에서 해오라기터널로 이어지는 하동IC 고가차로에서는 승용차에서 발생한 화재가 벽면으로 옮겨붙으면서 전체 500여ｍ 구간 중 200여ｍ가 뼈대만 남은 채 불에 탔다.

같은 해 8월 18일 동부대로(지방도 311호선) 수원 방면 4지하차도 방음터널에서는 운행 중이던 1t 화물차에서 불이 나 터널 도로 면과 벽면, 천장 방음 패널 등이 크게 훼손되기도 했다.

공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "방음터널은 탈출구 없이 고립돼 있으면서도 벽면으로 불이 번져 터널 내 화재보다 위험성이 적지 않다"며 "주민 민원에 못 이겨 우후죽순 설치만 할 게 아니라 안전 규정을 강화해 재발을 막아야 한다"고 강조했다.

stop@yna.co.kr

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