軍 '북한 무인기 대응 강화' 어떻게 추진되나

탐지자산 확충 및 타격자산 연계 강화… 연례 합동방공훈련
'소프트킬' '하드킬' 무기체계 개발 속도… 상응조치도 강구

적 소형 무인기 대응 및 격멸훈련. (합동참모본부 제공) 2022.12.29/뉴스1

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 군 당국이 26일 발생한 북한 소형 무인기의 우리 영공 침범 사건을 계기로 그 대응 수위를 대폭 끌어올리기 위한 방안을 강구 중이다.

특히 군 당국은 군사분계선(MDL)을 넘어온 북한 무인기를 보다 효과적으로 탐지·추적·차단하기 위한 전술과 무기체계 개발에 나서는 한편, 필요시 무인기를 이용한 대북 정찰활동을 수행하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

이와 관련 이종섭 국방부 장관은 28일 국회 국방위원회 전체회의에서 북한의 이번 무인기 도발에 대해 "'9·19합의'는 우리만 지키라고 있는 게 아니다"며 "필요하다면 (북한을 향해) 공세적으로 작전하겠다"고 말했다. 윤석열 대통령도 사건 발생 당일 이 장관의 보고에 '확전을 각오하고라도 군사행위를 하라'고 지시한 것으로 알려졌다.

2018년 이뤄진 '9·19남북군사합의'엔 MDL 일대를 동부 지역(MDL 표식물 제646~1292호 구간)과 서부 지역(표식물 제1~646호 구간)으로 나눠 MDL로부터 각각 15㎞와 10㎞ 내 지역에선 무인기 비행을 금지하는 내용이 담겨 있다.

따라서 북한의 이번 무인기 도발은 '9·19합의' 위반에 해당한다. 이에 군은 북한의 무인기 도발 뒤 '자위권 행사' 차원에서 무인정찰기 RQ-101 '송골매'를 MDL 이북 지역으로 날려보내는 등의 상응조치를 취했다.

'북한 무인기의 우리 영공 침범' 관련 합동참모본부의 국회 보고 자료.

군 당국은 북한이 이번에 우리 영공을 침범한 무인기들을 이용해 촬영한 항공사진을 공개할 경우 '송골매' 등에서 찍은 북한 내 군사시설 등의 사진·영상을 공개하는 방안 또한 검토 중인 것으로 전해졌다.

이와 함께 군 당국은 전방 지역에 배치돼 있는 국지방공 레이더와 저고도탐지 레이더, 열영상장비(TOD) 장비 등 '무인기 감시자산' 운용을 강화하고, 탐지·감지자산에서 식별한 표적 정보를 타격자산과 실시간으로 공유할 수 있는 체계도 마련할 계획이다.

또 군은 북한 무인기 대응을 위해 공군 KA-1 경공격기와 AH-64 '아파치'·AH-1S '코브라'·500MD '디펜더' 등 육군 공격헬기, 그리고 기타 지상타격장비 등을 지역별로 통합 운용하기로 했다.

합동참모본부는 이를 위해 각 군 전력이 함께하는 북한 무인기 대비 합동방공훈련도 연례적으로 실시한다는 계획이다. 합참 주관으로 29일 경기 양주 가납리 일대에서 진행된 '적 소형 무인기 대응 및 격멸훈련'에도 육군 지상작전사령부·항공사령부 및 각 군단, 그리고 공군작전사령부 전력들이 함께했다.

이와 함께 국방부는 북한 무인기 탐지자산 및 '소프트킬'(방해전파) '하드킬'(레이저) 무기체계 등 대응전력 확보 및 관련 연구에 내년부터 5년 간 총 5600억원을 투자한다는 계획이다.

pej86@news1.kr