"아부다비가 탈탄소 경쟁 이끌것"

알 샴시 투자진흥청장

"우리가 중시하는 건 원전만이 아니다. 20년 전부터 투자해온 마스다르(MASDAR)는 전 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 신재생에너지 기업이다. 우린 오래전부터 현재가 아닌 미래가치를 봐왔다."

압둘라 압둘 아지즈 알 샴시 아부다비투자진흥청(ADIO) 청장 대행(사진)은 석유 자원이 풍부한 아부다비가 원전에 주목하는 이유를 묻자 이렇게 답했다. 아부다비가 일찍이 친환경 원자력과 신재생에너지 전체에 큰 관심을 가졌으며 수력과 풍력, 수소, 태양 에너지 등 다양한 형태의 에너지 개발 전략을 추진해왔다는 설명이다. 그는 "현재 세계적 흐름이 그렇듯 아부다비도 탈탄소와 넷제로를 목표로 하고 있으며, 무엇보다 그 흐름을 선두에서 이끌 것"이라고 밝혔다.

실제로 아부다비가 소속된 아랍에미리트연합(UAE)은 중동에서 처음으로 원전을 설치한 나라다. 삼성물산 등 '팀 코리아'가 아부다비에 건설 중인 바라카 원전을 포함해 원전 4기가 모두 완공되면 UAE 전체 전력의 약 25%를 원전이 담당하게 된다.

알 샴시 대행은 아부다비에 진출한 한국 스타트업들에 대해 "분야는 다르지만 모두 혁신적"이라며 "한국은 기술과 제조업 혁신에 강점이 있다"고 평가했다. 아부다비의 최대 장점으로는 지리적인 위치를 꼽았다. 그는 "전 세계 인구의 80%가 항공편으로 8시간 이내에 아부다비를 오갈 수 있다"며 "지리적인 연결성이 좋아 중동은 물론 전 세계 시장으로 뻗어나가는 전략적 관문"이라고 설명했다.

알 샴시 대행은 한국과 UAE가 여러 공통점을 갖고 있다고 강조했다. 그는 "한국과 우린 30~40년 전부터 끈끈한 관계를 유지해왔다. 바라카 원전이 바로 그 결과물"이라며 "혁신과 파트너십에 대한 가치관이 같고, 옳은 일을 하고 있다는 믿음도 공유한다"고 강조했다.

[아부다비/신윤재 기자]