울산 정치권, 염포산 터널 무료화 일제히 환영

[울산=뉴시스] 박수지 기자 = 울산 염포산터널이 내년 1월 1일부터 무료화됨에 따라 지역 정치권이 일제히 환영의 뜻을 전했다.

국민의힘 울산 동구 당원협의회는 29일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 "염포산터널 완전 무료화는 국민의힘과 동구주민이 해낸 것이다"고 밝혔다.

국민의힘은 "울산 동구는 대한민국의 산업화를 이뤄낸 조선산업의 심장이지만, 불편한 접근성으로 다른 구·군과 동구를 잇는 길이 남목고개가 유일했다"며 "그러던 중 2015년 완공된 울산대교와 염포산터널은 주민들의 오랜 갈증을 해결해 주는 오아시스 같은 존재였다"고 설명했다.

"하지만 울산대교와 염포산터널은 울산시의 유일한 유료도로로, 출퇴근을 위해 매일 이용하던 울산시민과 동구주민들에게 부담감을 가중시켰다"며 "특히 동구 주민들에게 상대적 박탈감까지 줘 염포산터널 완전 무료화는 동구주민들의 새로운 염원이됐다"고 말했다.

더불어민주당 동구지역위원회와 염포산터널통행료무료화대책위원회는 이날 보도자료를 통해 "염포산터널 통행료 무료화 시작을 환영한다"고 밝혔다.

민주당은 "염포산터널 통행료 무료화는 올해 하반기부터 동구에서 우선 시행하기로 하고, 민선7기 송철호 전 울산시장과 정천석 전 동구청장이 협약식을 한 후 실무적으로 추진해왔다"며 "이는 민주당이 주민들과 함께 무료화 서명운동을 시작으로 3만 5000여 명의 주민 서명을 받아 이끌어낸 결과다"고 강조했다.

"이제는 '울산대교 통행료 인하'가 남았다"며 "울산대교는 건설 시작부터 국비로, 보수비용도 국가가 부담하도록 추진했어야 했다"고 지적했다.

이어 "울산대교는 첫단추부터 잘못 끼워진 바람에 통행료 부담은 고스란히 우리 동구주민과 울산시민이 지고 있는 것"이라며 "시급하고도 중요한 민생문제에 있어서 동구주민들과 함께 경청하고 논의하겠다"고 말했다.

한편, 울산시는 내년 1월 1일부터 염포산터널 통행료 무료화를 시행한다.

시는 새해부터 염포산터널 통행료 지원금액을 기존 소·중형 300원, 대형 500원에서 소형 800원, 중형 1100원, 대형 1500원으로 대폭 확대한다.

이는 염포산터널 통행료를 울산시에서 전액 지원하는 것으로, 이용자는 별도 통행료 납부 없이 무료로 염포산터널을 지날 수 있다.

다만 매암에서 염포산까지 가는 전 구간과 매암에서 예전까지 가는 대교 구간은 지원금액 변동 없이 기존 통행료 그대로 유지된다.

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