각포, 리버풀 선택한 이유, 네덜란드 팀동료 때문..."전화로 많은 대화 나눴어"

[인터풋볼] 신인섭 기자= 코디 각포가 리버풀을 선택하게 된 이유를 공개했다.

리버풀은 29일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "리버풀은 PSV 아인트호벤에서 각포를 영입하는 것에 합의했다. 그는 성공적으로 메디컬을 마친 후 1월 이적 시장이 시작될 때 공식적으로 리버풀 선수가 될 것이다. 그는 18번 유니폼을 입을 것"이라고 공식 발표했다.

각포는 아인트호벤 성골 유스다. 2007년 유스팀에 합류하면서 축구를 시작했고, 꾸준한 성장세를 보이면서 각광을 받는 유망주로 성장했다. 아인트호벤의 연령별 팀을 모두 거친 각포는 2018-19시즌을 앞두고 1군 팀에 콜업됐다. 곧바로 데뷔 무대도 가졌다. 각포는 데뷔전에서 득점을 터트리며 더욱 기대감을 모았다.

특히 지난 시즌 펄펄 날았다. 각포는 모든 대회 47경기에 출전해 21골 15도움을 올리며 팀 공격의 핵심으로 자리매김했다. 각포는 드리블이 준수하며 좌측에서 중앙으로 이동해 공격포인트를 생산해 내는 능력이 뛰어난 편이다. 또한 빠른 스피드를 활용하는 플레이를 즐겨 하기도 한다.

올 시즌은 재능을 더욱 만개 중이다. 각포는 전반기에만 아인트호벤에서 13골 17도움을 올리며 팀 공격을 이끌었다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서도 네덜란드 대표팀에 승선해 3골을 넣으며 떠오르는 스타로 각광받았다.

이러한 활약에 빅클럽들이 군침을 흘렸다. 당초 맨체스터 유나이티드와 강하게 연결됐지만, 결국 각포는 안필드에 입성하게 됐다. 각포가 리버풀을 선택한 이유 중 하나는 바로 네덜란드 대표팀 동료 버질 반 다이크의 영향 때문이었다. 

각포는 리버풀 입단 이후 인터뷰에서 전말을 공개했다. 그는 "지난 며칠 동안 우리는 전화로 많은 이야기를 나눴다. 반 다이크는 내게 이 이적이 내가 발전하고 더 나은 선수가 되기 위한 올바른 것이며, 구단은 정말 크고 거대하고 가족과도 같다고 말했다. 그는 좋은 말만 했다"고 말했다.

이어 "나는 반 다이크가 이곳에 있어서 기쁘다. 그는 나를 도와줄 수 있다. 이곳에 오게 되어 정말 감사하다"고 덧붙였다.

한편 클롭 감독은 각포에 대해 "각포는 정말 좋은 선수이면서 똑똑하다. 우린 놀라운 선수와 계약을 했다. 미래가 밝은 선수이기도 하다. 날 믿어라. 각포 잠재력은 엄청나다"라며 기대감을 전했다.

사진=리버풀